Kahdeksan maalia, voitto ja kehitysaskeleita. Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomen joukkue oli murskaava lauantain Slovakia-ottelussa. Mutta loiko totaalisen surkea vastustaja harhakuvaa, kysyy MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
Rasmus Kuparin loukkaantumisen jälkeen Suomi tarvitsi veturin. Kristian Tanus ja Patrik Puistola olivat olleet pikkuvetureita. Aihioita, jotka kyllä antavat oman osansa. Tulitukea.
Sampo Rannan, Aatu Rädyn ja Aku Rädyn ketju oli kuitenkin se, jolla oli ja jolla on aineksia nousta johtavaan asemaan. Eli veturiksi. Slovakia-peli antoi osviittaa tästä.
Superketju, kenties. Suunta on oikea. Kolmikon yhteispeli on ollut mallikasta jo useammassa ottelussa. Superketjun nimitykselle on aineksia. Iso syy tulee siitä, että kolmikolla on niin paljon erinäköistä taitoa. Rannan röyhkeys, Aku Rädyn mikapyörälämäinen monipuolisuus ja Aatu Rädyn raaka kiekko-osaaminen.
Kolmikolta voidaan nähdä vieläkin parempia otteita. Slovakia-ottelu ei tarjonnut vielä maksimia.
Tämä, jos joku, on Nuorten Leijonien suurenmoinen ilonaihe.
***
Miesten kevään MM-kisat ja nuorten kisat ovat prosesseja. Matkoja. Niiden aikana puhutaan siitä, että miten joukkue kasvaa yhteen.