Ferrarin nousu F1-sarjan johtavaksi tiimiksi voi hyvinkin tapahtua tällä kaudella, mutta Mercedeksen puheet italialaistiimin etumatkasta voidaan tässä vaiheessa leimata lähinnä mainospuheeksi.
Lewis Hamilton julisti jo melko varhaisessa vaiheessa Ferrarin olevan ehkä puoli sekuntia Mercedestä edellä. Samaa mantraa hän toisti myös Barcelonan talvitestien viimeisenä ajopäivänä, mutta lisäsi hetken kuluttua, ettei kukaan pysty pelkän GPS-datan perusteella tulkitsemaan vastustajien menosta yhtään mitään.
– On mahdotonta sanoa, millä bensamäärällä tai moottoriasetuksilla he ajavat. He ovat esimerkiksi suorilla nopeampia kuin me. Se voi johtua siitä, että heillä on autoissaan taipuisat siivet, joita heillä on aiemmin ollut. He ovat myös voineet ottaa moottorista enemmän irti. Tai sitten heillä on yleisesti vähemmän ilmanvastusta ja meillä enemmän painoa.
Niinpä niin. Puoli sekuntia nopeampia. Testien viimeisen tunnin aikana Hamilton iski tauluun ajan, joka jäi uupumaan vain kolme tuhannesosaa Sebastian Vettelin viikon pohja-ajasta.
Tämä asetelma toki kelpaa Mercedekselle aivan hyvin. Jo senkin takia, että tiimi voisi lähteä kerrankin kauteen ilman suurimman ennakkosuosikin taakkaa, mutta myös markkinointimielessä. Tasaisempi mestaruustaistelu on aina parempi kuin ne neljä ensimmäistä mestaruutta, jotka tiimi voitti liiankin helposti.
Taistelu on silti kivaa vain niin kauan kuin pystyy voittamaan mestaruuden kauden päätteeksi.