Etelä-Pohjanmaalla sijaitsee Suomen ainoa eläinten vanhainkoti. Asukkaille muutto Wanha Markkiin on saattanut olla käänteen tekevä muutos – osaa on uhannut kohtalo teurastamolla.
Taiteilija Heikki Laaksosen vaimo Liisa-Cristiina oli haaveillut Espanjassa asuessaan, että eläkepäivien ratoksi voisi perustaa aasien vanhainkodin. Tie vei kuitenkin Etelä-Espanjan lämmöstä Etelä-Pohjanmaalle Ylistaroon, josta taiteilijapariskunta löysi vanhan tilan, joka lopulta muodostui Heikki Laaksosen mukaan puolivahingossa eläinten vanhainkodiksi.
– Meillä oli tarkoitus tehdä tästä kesäpaikka ja vapaa-ajan harrastus, mutta sitten alkoi tulla lisää eläimiä ja niiden perässä ihmisiä ja niin me jäimme koukkuun tähän.
Ensimmäisinä vanhainkodin asukkaiksi muutti kaksi vuohipoikaa, joita uhkasi päätyminen teurastamolle.
– Eivät ne olleet edes kovin vanhoja, mutta ne elivät täällä poikkeuksellisen pitkään, 13 vuotta, Laaksonen muistelee.
Kissoista, koirista ja hevosista lähes tunkua
Tällä hetkellä Wanhan Markin eläinten vanhainkodissa ja väliaikaisessa sijaiskodissa asuu 100-150 erilaista kotieläintä: lintuja, kaneja, alpakoita, hevosia, lampaita ja vuohia. Löytyypä joukosta yksi laihdutuskuurilla oleva maatiaissikakin. Lisäksi pihalla pyörii Wanhan Markin ”työntekijöihin” kuuluvia kissoja ja koiria.
Erityisesti kissoja ja koiria yritetäänkin tarjota tilalle eläkepäiville, mutta usein kodin antaminen ei ole mahdollista kissojen ja koirien kohdalla.
Erityisesti syksyisin Wanhaan Markkiin olisi tulossa jopa kymmenittäin hevosia. Eläin on voitu ostaa perheeseen ratsastuskäyttöön laitumelle, mutta syksyn tullen hevoselle ei halutakaan maksaa kallista tallipaikkaa. Vanhainkotiin on ollut tarjolla myös ravikäyttöön aiottuja hevosia, jotka eivät ole olleetkaan ominaisuuksiltaan toivottuja.
