Dallas Starsin suomalaispuolustaja Julius Honka liittyy ensi viikolla Leijonien MM-leiritykseen. Suomen jääkiekkoliitto kertoi asiasta tiistaina.
Honka on Leijonien tämän vuoden MM-leirityksen ensimmäinen suomalainen, joka liittyy joukkueeseen Pohjois-Amerikasta. Pelaaja voi potentiaalinsa puolesta murtautua jopa kisakoneeseen saakka.
– Täytyy sanoa, että Honka on minulle aika kirjoittamaton kortti. Tietenkin hän on pelannut NHL:ssä tällä kaudella 16 ottelua ja tehnyt siellä pisteitä. Puhutaan kiekollisesta talentista ja rightin puolisesta puolustajasta, joten onhan siinä paljon hyviä edellytyksiä.
– Kyseessä on nuori poika, joten hän tulee varmasti joukkueeseen kovalla motivaatiolla. Joten näen kyllä mahdollisuuksia, Hannu Aravirta kommentoi MTV Sportille nuorukaisen mahdollisesta kisajoukkueeseen pääsystä.
Melko tuntematon nimi
Honka on vielä melko tuntematon nimi suomalaiselle jääkiekkokansalle, vaikka takana on upea kausi Pohjois-Amerikassa. Tämä johtuu lähinnä siitä, ettei nuori puolustaja ole esiintynyt lainkaan SM-liigassa. Pelaaja hyppäsi neljä kautta sitten suoraan kasvattiseura JYPin A-junioreista Pohjois-Amerikkaan.
Tällä kaudella Honka pelasi NHL-otteluiden lisäksi 50 ottelua AHL-joukkue Texas Starsissa. Siellä suomalaispelaaja takoi komeat tehot 7+24.
A-maajoukkueessa Honka ei ole pelannut vielä otteluakaan.