Tutun sanonnan mukaan sota ei yhtä miestä kaipaa, mutta joskus yksi mies voi olla ratkaisevassa roolissa.
Näin tapahtui aamupäivällä 24. helmikuuta 2022, kun 25-vuotias Ukrainan kansalliskaartin sotilas Serhi Falatjuk pudotti venäläisen taisteluhelikopterin olalta laukaistavalla Igla-ilmatorjuntaohjuksella. Sama 1970-luvun neuvostotuote on ollut käytössä Suomessa Ito-86-nimellä.
Venäläiskopteri tuhoutui pudotessaan Hostomelin kiitotielle muodostaen samalla yhden konkreettisen esteen lentokentän käytölle.
Tärkeintä oli kuitenkin se, että pudotus antoi lisäuskoa ja taistelutahtoa kenttää puolustaville noin 300 kansalliskaartilaiselle, joista monet olivat varusmiehiä.
Kiitotielle pudonnut Ka-52-taistelukopteri oli osa yli 30 helikopterin saattuetta, joka oli lähtenyt matkaan aamuvarhaisella tukikohdasta Valko-Venäjällä.
Tavoitteena oli vallata vain 26 kilometrin päässä Volodymyr Zelenskyin presidentinlinnasta sijaitseva lentokenttä, jonne tuhannet venäläiset maahanlaskujoukkojen sotilaat laskeutuisivat myöhemmin.
Täydennysjoukot kääntyivät ilmassa takaisin
Tappioita jo matkalla kärsineen helikopteriosaston saavutettua Hostomelin ukrainalaiset aloittivat kiivaan puolustautumisen ja pudottivat useita koptereita.