Lauri Markkanen koripalloilee ensi vuonna Arizonan yliopistojoukkueessa. Suomen ensimmäinen NBA-pelaaja Hanno Möttölä vaikuttaa vahvasti 211-senttisen lupauksen taustalla.
Möttölä valmentaa miesten ykkösdivisioonassa HBA-Märskyä, jossa Markkanen pelaa yhdessä muiden Mäkelänrinteen lukion opiskelijoiden kanssa. Möttölän mukaan 18-vuotias nuorukainen on vastuuntuntoinen, kovaa harjoitteleva eikä hänestä tarvitse hirveästi huolehtia.
- Fokus on juuri siellä missä pitää. Hän tietää, että matka on vielä pitkä, mutta hän on etumatkalla aika moneen hänen ikäiseensä nähden, Möttölä kommentoi MTV Sportille.
Möttölän työnkuvaan kuuluu kaikkien Suomen poikien juniorimaajoukkueiden yliopistorekrytointi. Itsekin aikanaan yliopistossa koripalloilleen Möttölän tehtävänä on kaivaa kouluista informaatiota ja keskustella valmentajien kanssa.
- Kyllä meidän pelaajat ovat niin hyviä ja suomalainen koripallo menee kovassa myötätuulessa, ettei minun ole tarvinnut hirveästi ottaa yhteyksiä. Ne ensimmäiset kontaktit tulevat aina kouluista, Möttölä toteaa.
Möttölä kertoo Arizonan ottaneen ensimmäisen kerran yhteyttä jo puolitoista vuotta sitten. Lopulliseen yliopistovalintaan vaikuttivat valmentajan vakaa asema sekä joukkueen pelitapa, jossa myös isot pelaajat liikkuvat hyvin.
- Se on sellainen silmiinpistävä asia, riippumatta siitä kuka se valmentaja on. Nykyinen Sean Miller, joka on ollut jo useamman vuoden, on jatkanut sitä samaa tyyliä ja kyllähän se Laurille sopii ilman muuta, Möttölä sanoo.
Möttölä kertoo uransa hienoimman kokemuksen olleen juuri yliopistourheilu. Tuo kokemus odottaa myös Suomen koripallolupausta vuoden päästä.
Katso yllä olevasta videosta onko Möttölä valmis luopumaan kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijan tittelistä.