Hyödyttömänä tähän asti pidetty perunnokipuu on levinnyt laajalle alueelle Amerikassa.
Lääkekannabikselle on löydetty vaihtoehto, kasvi, josta puuttuu huumaava aine. Tähän asti monin paikoin rikkakasveihin rinnastetun löydön suomenkielinen nimi on perunnokipuu, kerrotaan Helsingin yliopiston Kasvimuseosta STT:lle.
Nopeasti kasvava perunnokipuu on levinnyt Amerikassa laajalle. Sitä tavataan yleisesti Etelä-Amerikan trooppisilta alueilta lähtien aina Yhdysvaltain Floridan eteläosaan asti.
Kasvin salaisuuden löysi brasilialainen molekyylibiologi Rodrigo Moura Neto testeissään laboratoriossa Rio de Janeirossa. Hän havaitsi, että perunnokipuun hedelmät ja kukat sisältävät yhtä marihuanan aktiivisista ainesosista, kannabidiolia eli CBD:tä. Se on osoittautunut lupaavaksi sairauksien, kuten epilepsian, autismin, ahdistuneisuuden ja kroonisen kivun hoidossa.
Ratkaiseva oli Neton toinen havainto: perunnokipuu ei tuota toista kannabiksen pääainesosaa, tetrahydrokannabinolia tai THC:tä. Tämä on psykoaktiivinen aine, joka aiheuttaa huumevaikutuksen.
On arvioitu tuoreeltaan, että löytö avaa mahdollisuuden runsaalle uudelle CBD-lähteelle ilman kannabiksen huumepuolta, joka on edelleen laiton monissa maissa.
Myös THC:llä on päihdyttävän vaikutuksen lisäksi lääkinnällisiäkin vaikutuksia. Suomessa myyntiluvan on saanut mm. Sativex-suusumute, jota voidaan käyttää MS-potilaiden spastisuuden hoitoon.