Viikonloppuna ajettava Puolan MM-ralli on todella kutkuttava suomalaisten nuorten kuljettajien esiinmarssi. Pitkästä aikaa WRC-kalustolla ajaa neljä suomalaista samassa kisassa.
WRC2-luokassa MM-sarjaa kiertävä Teemu Suninen pääsee Puolassa WRC-auton rattiin ensimmäisen kerran MM-rallissa. Hän kiidättää Ford Fiestaa, eli tismalleen samanlaista menopeliä kuin hallitseva maailmanmestari ja tämänkin kauden sarjaa johtava Sebastien Ogier.
– Tavoitteeni on parantaa ajamistani paljon, ja tämä tulee tietysti olemaan vaikea kisa, kun siirryn WRC2-autosta WRC:n ratin taakse. Kovavauhtisissa ja keskinopeissa mutkissa autojen tehoeron tuntee ja ajotyyliä on vaihdettava, Suninen totesi tiedotteessa.
Suninen tiivistää erot napakasti.
– Tiedän urani tässä vaiheessa erittäin hyvin, kuinka R5-luokan autoa ajetaan. Esimerkiksi keskinopea oikea, 50 metriä, keskinopea vasen on nuotti, jonka R5-autolla voi ajaa täysillä, mutta WRC:llä siihen pitää jarruttaa. Nuotit pysyvät samoina, mutta minun on ajettava hiukan eri tavalla, hän kertoi.
Mielenkiintoa Sunisen vertailemiseen tuo Toyotan Esapekka Lappi, joka on ajanut kaksi edellistä kisaa WRC-luokassa. Hän oli Sardinian rallissa upeasti neljäs.
– Haluan seurata Esapekan jalanjälkiä ja jossain vaiheessa yrittää voittaa hänet. On hienoa nähdä, että kuljettaja, jonka kanssa taistelimme viime vuonna WRC2-luokassa, tekee nyt erittäin hyvää tulosta WRC-autolla. Meidän suomalaisten nuorten tulevaisuus näyttää hyvältä, mutta meidän kummankin täytyy vielä tehdä paljon töitä, Suninen pohti.
Emil Lindholmille ensimmäinen kerta
Puolan MM-rallissa nähdään myös täysin uusi kasvo, 20-vuotias Emil Lindholmin. Hän on kahdeksankertaisen rallin Suomen mestarin Sebastian Lindholmin poika ja debytoi MM-tasolla Puolassa.
Lindholm ja hänen kartanlukijansa Tomi Tuominen osallistuvat juniorien JWRC-luokkaan M-Sportin etuvetoisella Ford Fiesta R2T -autolla. Lindholm voitti rallin SM-sarjan SM3-luokassa kilpailevien nuorten Tulevaisuuden Tähti - palkinnon tänä vuonna.
– Näimme automme ensi kertaa maanantaina. Se on täysin uusi yksilö, ihan pakasta vedetty. Toivotaan, että niin sanottuja lastentauteja ei esiintyisi. Pääsemme Tomin kanssa kokeilemaan ja testaamaan autoamme ennen rallia kertaalleen torstaina, jonka jälkeen starttaamme sillä kisaan.
– Maali on tavoitteena, sillä kokemusta esimerkiksi ennen Suomen MM-rallia varten olisi täältä tällä kalustolla hyvä jo saada. Toki vauhtiakin on tarkoitus pitää yllä. Tähtäämme siihen, että ajamme viikonlopun aikana ainakin yhdet luokkapohjat, Lindholm suunnittelee.
Puolan MM-rallin keskuspaikka on maan pohjoisosassa sijaitseva Mikolajki. Ralli alkaa torstai-iltana yleisöerikoiskokeella. Kilpailussa ajetaan kaikkiaan 23 erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 326,64 kilometriä. Ralli huipentuu sunnuntaina 18,68-kilometriselle Paprotki 2-Power Stage -erikoiskokeelle.
Sunisen, Lapin ja Lindholmin lisäksi mukana ovat myös Jari-Matti Latvala ja Juho Hänninen.