Pääkuvan video: Tour de Ski on ohi – Jari Isometsältä summaus, kritiikkiä FIS:lle ja katse tulevaan.
Suomalaistähti lähti päätösetapille 4. sijalta. Tämä koheni pykälällä, kun Niskanen jätti Ruotsin Frida Karlssonin ja Jonna Sundlingin selvästi taakseen, ja menetti asemia vain norjalaiselle Heidi Wengille, joka oli lopulta kokonaiskilpailun toinen.
Niskanen oli neljänneksi nopein 10 kilometrin vapaan yhteislähdössä, joka huipentui Alpe Cermisin hirmunousuun.
– Kyllähän Niskanen yllätti! Jos ennakkoon olisi sanottu, että hän häviää vain reilun sekunnin Delphine Claudelille, niin en olisi siitä vetoja lyönyt, Isometsä aloittaa.
Ranskalainen Claudel oli Alpe Cermisin nousussa vuosi sitten ykkönen ja kahtena edellisvuonna kolmonen. Niskanen oli hävinnyt Claudelille 35-40 sekuntia kahtena viime vuonna.
– Niskanen jaksoi loppuun asti ja hiihti tappavan varmasti, mikä on tuossa tärkeää. Siinä pitää vain jaksaa, eikä siinä tekniikan kanssa niin ole tekemistä.
Myös Krista Pärmäkosken 7. sija Tourin päätöspätkällä lämmitti Isometsää. Pärmäkoski oli samalla sijalla myös kokonaiskilpailussa.
– Molemmat saavat todellakin puhtaat paperit. Ja Niskaselle hienoa vielä se, että hän pystyi nousemaan sijan kolmanneksi. Se oli iso voitto.
"Jaksamme kiikkua!"
1:35Jari Isometsä latoo kiertelemätöntä tekstiä Suomen jamasta vapaalla hiihtotavalla – "Viimeinen aika reagoida."
Niskasen ja Pärmäkosken huippusuoritusten lisäksi päivän parasta suomalaisantia oli Arsi Ruuskanen. 24-vuotias hiihtäjä oli yhdeksäs – hänelle uran toinen kymppisakin suoritus maailmancupissa.
– Ei kuitenkaan kovin moni suomalaismies ole loppunousussa kymppisakkiin hiihtänyt, Isometsä linjaa.
Isometsä hyppää tästä aiheeseen, josta hän on puhunut paljon: Suomalaisten vapaan hiihtäminen.
– Nämä sijoitukset ovat osoitus siitä, että kyllä meidän hiihtäjillämme kuntoa riittää, kun mennään tuollaista kovaa ylämäkeä vapaallakin hiihtotavalla. Sitten kun hiihdetään niin sanottuja normaaleja latuja, joilla tarvitaan tekniikkaa ja nopeaa, kovaa hiihtämistä, niin siinä me jäämme jälkeen. Se on sen seuraava kehitysvaihe suomalaisessa vapaan hiihdossa.
– Kyllä tämä päivä osoitti sen, että jaksamme kiikkua!
Kokonaiskisojen voitot menivät yhdysvaltalaiselle Jessie Digginsille ja Norjan Harald Östberg Amundsenille. Kaksikon tietä helpottivat Ebba Anderssonin ja Johannes Hösflot Kläbon poissaolot.
