Yhdistetyn suomalaistähti Ilkka Herola puolustaa Planican MM-hiihdoissa normaalimäen kilpailun hopeamitaliaan kahden vuoden takaa. Herolan menestyksen takeena on yleensä ollut murskaava hiihtovauhtia, mutta tällä kaudella suomalaisen suksi ei ole liikkunut totutun liukkaasti.
Herola otti torstaina ensituntumaa Planican normaalimäkeen lajiharjoituksissa.
– Nousujohteinen harjoitus. Sain hommasta kiinni, ihan mukava fiilis, Herola totesi MTV Urheilulle torstaina.
LUE MYÖS: Suomen valmentaja sai uhkaavan puhelun Saksasta – jättihuijauksen paljastaneet suomalaiset valmistelivat yllätysratsiaa maailmancupiin
Kun kuluvaa maailmancup-kautta on takana 18/21 kilpailua, Herola on hiihtoparemmuutta mittaavassa cupissa vasta yhdeksäntenä. "Vasta" on osuva termi, sillä Herola on voittanut kyseisen kilpailun kolmella edellisellä kaudella. Hiihto- ja mäkisuorituksia on laskettu maailmancup-pisteiden rinnalla erikseen vuodesta 2018 lähtien.
– Alkukausi jäi piippuun hiihtämisen osalta. Siinä oli vähän sairastelua ja vähän erilaisen valmistautumisenkin kautta siihen lähdettiin. Oli jo tiedossa, ettei välttämättä Ruka- ja Lillehammer-osastolle olla niin valmiita hiihtämisen osalta. Tietoisesti pidimme hyppäämistä esillä hiihtämisen ehdoilla.
LUE MYÖS: MM-hiihtojen ylivoimaisin urheilija on vihainen – suuri unelma murskattiin kabineteissa: "KOK teki väärin"
Mäkipuolella Herola on puolestaan petrannut sijoituksellisesti. Kausina 2018-2022 hän oli mäkicupissa keskimäärin 24:s, kuluvalla sesongilla sijoitus on 16:s.
– Vuodenvaihteen jälkeen tuli minun urani paras ja tasaisin hyppäämisen jakso. Mielestäni pääsen nyt tähän mennessä parhaassa tilanteessa hyppäämisen osalta arvokisoihin, Herola arvioi.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Herolalla on alla herkistelyjakso, minkä myötä suomalaistähden itseluottamus Planicaa varten on kunnossa.
– Tavoitteena on lähteä kirkastamaan sitä hopeamitalia.
LUE MYÖS: Leevi Mutru sivuun MM-kisoista sydänongelmien vuoksi
Suomen toinen kova yhdistetyn menijä Eero Hirvonen on tuskaillut tekemisensä kanssa viime kaudet. Tällä sesongilla hän on petrannut mäkipuolella selvästi (cupin 21:s), ja myös hiihtopuolella hän on kivunnut kohti kärkeä (4:s).
Ensituntuma Planican mäkeen oli Hirvosen osalta hankala. Hänellä oli vaikeuksia varsinkin vauhtimäen asennon kanssa.
– Perustekeminen on muuten ok. Kunhan se (hyppy) tulisi vain hyvin siihen keulalle.
– Minulla on potentiaalia sijoittua täällä ihan mihin vain, Hirvonen summasi alleviivaten huippuonnistumista mäessä.
Miesten yhdistetyn normaalimäen kisa käydään lauantaina. Planican MM-ohjelmaan pääset tästä linkistä.
2:51