Mäkiosuudet kampittivat odotetusti suomalaisten MM-menestysaikeet. Päätösmatka ei tuonut muutosta mäessä, mutta nosti suupielet ylöspäin ladulla.
Sijat 9, 11, 18 ja 19 eivät ole sitä, mitä Suomen yhdistetyn maajoukkue lähti hakemaan Slovenian Planicassa järjestettävistä MM-kilpailuista.
Mutta mitä suomalaisilta saattoi odottaa? Päävalmentaja Antti Kuisma vapautti kärkikaksikon Ilkka Herola ja Eero Hirvonen mitalipaineista jo ennen MM-urakkaa, eikä maailmancupin tilanne, Herola kymmenes ja Hirvonen 16:s, tukenut mitaliodotuksia.
Silti Herola ja Hirvonen suoriutuivat MM-kilpailuissa alle tasonsa.
Herola oli normaalimäessä 18:s ja lauantaina päätösmatkalla suurmäessä yhdeksäs. Hirvonen oli normaalimäessä 19:s ja suurmäessä 11:s.
– Sijoitus ei lämmitä. Selvää on, etten tällaisia tullut hakemaan. En voi olla tyytyväinen, mutta ehdottomasti paras hiihto täällä. Sain itseluottamusta tuleviin kilpailuihin, koska hyvä hiihto on kaivettavissa esiin, Herola tuumi urakan jälkeen ja silmäili maailmancupin loppukauteen.
Herolan tai Hirvosen yltäminen mitaleille tai edes kuuden parhaan joukkoon olisi vaatinut huippuonnistumisia mäessä. Planicassa hiihto-osuuksille lähti happamia suomalaisia epäonnistuneiden hyppyjen jälkeen. Kymmenellä kilometrillä ei kiritä kiinni usean minuutin eroja.
– En tiedä sijoituksista, mutta tämä oli kokonaisuutena ehjin kilpailu täällä. Pystyn vähän paremmilla mielillä lähtemään kotiin ja loppukauteen, Hirvonen summasi.
Mäki mättää
Planica on suomalaisille erittäin tuttu leiripaikka, mutta ajoitus suurmäessä epäonnistui jo viime vuonna. Suurmäki ei ollut käytössä kesäkuun ja lokakuun leireillä.