Ylimielisyyttä pidetään yleisesti negatiivisena ominaisuutena, itsevarmuutta taas positiivisena. Mutta missä menee niiden välinen raja?
Psykologi Teemu Ollikaisen mukaan kysymystä voi jäsentää ainakin kolmella tavalla. Ensinnäkin puhutaan assertiivisuudesta eli jämäkkyydestä.
− Jämäkkyys ihmissuhteissa on sitä, että pitää huolta omista rajoistaan loukkaamatta muita. Tätä voisi kutsua myös terveeksi itsekkyydeksi, Ollikainen kiteyttää.
Toisekseen, itsetunto on eri asia kuin itsekorostus. Esimerkiksi koulukiusaamistutkimuksessa tiedetään, että hyvä itsetunto on yhteydessä siihen, ettei lasta kiusata. Itsekorostus taas on yhteydessä kiusaamiseen ja huonoon itsetuntoon.
− Monesti itseään korostavasta ihmisestä sanotaan, että hänellä on hyvä itsetunto. Tämä on väärin. Hyvä itsetunto on sitä, että näkee ja hyväksyy erilaisia puolia itsessään ilman yletöntä tarvetta kompensoida puutteitaan itsekorostuksella.
Narsisti ei tiedä kuka hän on
Kolmas jäsentämistapa koskee tervettä ja epätervettä narsismia. Terve narsismi on sitä, että pitää itsestään ja tuntee olonsa jotakuinkin normaaliksi.
− Terveellä tavalla narsistinen ihminen kykenee olemaan empaattinen muita ihmisiä kohtaan ja toimimaan aidossa vuorovaikutuksessa ilman "omia projekteja", jotka menevät muiden tarpeiden yli, Ollikainen selventää.
Mitä sitten on epäterve narsismi? Patologisen narsismin on ajateltu olevan persoonallisuuden häiriö, joka liittyy siihen, että minuus (tai itse) ei ole rakentunut kokonaiseksi, vaan syystä tai toisesta kuva itsestä on jäänyt tuntemattomaksi, oudoksi ja vieraaksi.
