Coloradon tähtihyökkääjä Nathan MacKinnon joutuu Avalanchen kokoonpanosta sivuun jopa neljäksi viikoksi. Ykkösketjun keskushyökkääjänä Mikko Rantasen rinnalla pelaava MacKinnon pelasi maanantain ottelussa Philadelphia Flyersia vastaan vain viisi vaihtoa ennen loukkaantumistaan.
MacKinnon näytti loukkaantuvan laukaisuyrityksessään, ja Avalanche vahvisti tiistaina, että MacKinnon kärsii ylävartalovammasta.
– Kyse on pelaajasta, joka pelaa 25 minuuttia ottelussa ja jota käytämme kaikissa tilanteissa, Avalanchen valmentaja Jared Bednar harmitteli ottelun jälkeen NHL:n verkkosivujen mukaan.
– Ei silti auta kuin sopeutua tilanteeseen ja löytää pelaajia korvaajiksi. Muiden täytyy nyt nostaa tasoaan.
Rantanen on toiminut aiemmin MacKinnonin tuuraajana keskushyökkääjän tontilla, ja näillä näkymin hän saa vastuun myös tällä kertaa.
MacKinnonilla on alkukauden 23 ottelusta 8 maalia, 26 syöttöä ja 34 tehopistettä. Rantasen saalis on 15 maalia, 17 syöttöä ja 32 tehopistettä. He ovat Avalanchen ylivoimaisesti tehokkaimmat pelaajat.
Tungosta sairastuvalla
Loukkaantumiset ovat kolhineet rankalla tavalla Avalanchen joukkuetta alkukauden aikana. Maanantain pelissä loukkaantuneiksi oli kirjattu Artturi Lehkonen ja seitsemän muuta pelaajaa.