Mikko Koivun numero jäädytettiin Minnesotan yön ottelussa. Suomalainen oli paikalla ja kiitti Minnesotan kannattajia vuolaasti.
Koivun avoin kiitoskirje julkaistiin NHL:n sivustolla.
– Muistan, kun astuin ensimmäistä kertaa ulos lentokoneesta Minnesotassa ja ajattelin, miten kuuma ulkona oli. Tuosta päivästä alkoi lähes kaksi vuosikymmentä kestänyt rakkaussuhteeni Minnesotaan, joka huipentuu tähän iltaan, Koivu kirjoittaa.
Koivu herkistyi kyyneliin, kun paita hilattiin Minnesotan hallin kattoon.
– Se, että joukkue, jonka ansiosta aloitin NHL:ssä, nostaa numeroni kattoon, on suurempi kunnia kuin osaan sanoa, Koivu kiittelee.
Koivu toimi Wildin kapteenina 11 kauden ajan.
– En olisi voinut uneksia, että pelaisin yli 1000 ottelua 15 kauden aikana Wildin paidassa ja toimisin kapteenina monissa niistä. Pelaaminen Xcel Energy Centerissä maailman parhaiden fanien edessä on kokemus, jota kannan mukanani koko loppuelämäni, Koivu sanoo.
– Olen niin kiitollinen ihmisille, jotka tekivät tämän matkan mahdolliseksi. On lukemattomia valmentajia, joukkuetovereita ja henkilökuntaa, jotka tekivät minusta paremman pelaajan ja joukkuetoverin. Ja perheelleni – vanhemmilleni, veljelleni ja lapsilleni – siitä, että he ovat tukeneet minua ja muokanneet minusta miehen ja isän.