Yhdysvaltain itärannikolla sijaitsevassa Norfolkissa palvelevien suomalaisten määrä kaksinkertaistuu loppukesään mennessä. Suomalaiset ovat saaneet esikunnassa odotettua suurempaa vastuuta ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin Nato-puheisiin suhtaudutaan rauhallisesti.
Suomalaisissa askeleissa on vieläkin enemmän painoarvoa Naton Yhteisoperaatioesikunnassa Norfolkissa. Prikaatikenraali Mikael Salo on korkea-arvoisin Norfolkin suomalainen ja toimii JFC Norfolkissa koulutuspäällikkönä.
– Meillä on avainpaikoissa suomalainen henkilöstö eri osastoilla esikunnassa ja toimimme suunnittelijoina. Meidän esikuntahan on ainoa arktisen alueen esikunta ja vastaa Pohjois-Atlantin turvallisuudesta, meriyhteyksien turvaamisesta ja sitten Pohjolanlinnakkeen turvaamisesta tulevaisuudessa, Salo kertoo MTV Uutisille.
Trumpin Nato-kommentit ovat lisänneet epävarmuutta liittouman tulevaisuudesta. Hetkellistä helpotusta osalle liittolaisista toi se, että Trump nimitti amerikkalaiskenraalin Naton Euroopan joukkojen komentajaksi, minkä toivotaan olevan merkki sitoutumisesta.
Se on joidenkin huolena, että kuinka pitkäkestoisesti Yhdysvallat on sitoutunut Natoon, miten te näette tämän keskustelun ja huolen?
– Seuraamme paikallispolitiikkaa ja maailmanpolitiikkaa sen minkä ehdimme, mutta se tapahtuu työtehtävien ulkopuolella, niin siltä osin operatiivisella tasolla täällä on rauhallista, Salo sanoo.
