Kun Leijonat hyppäsi Jukka Jalosen menestyksekkään taipaleen jälkeen Antti Pennasen alaisuuteen, mielenkiinto kohdistui siihen, että mikä muuttui?
Jo Karjala-turnausviikon ensimmäisissä, tiistain harjoituksissa saattoi aistia sen, että Leijonien peliin haettiin tiettyjä rytmimuutoksia. Niin pelin avaamisessa kuin paineen annossa.
Näitä samoja piirteitä näkyi myös torstain Sveitsi-ottelussa.
– Omista pyritään lähtemään pikkuisen vikkelämmin. Nykypäivänä jääkiekko on kuitenkin aika nopea peli. Tietyt nyanssit ovat muuttuneet, mutta pohjilla on edelleen paljon samaa, Leijonien avainpuolustaja Mikko Lehtonen kuvaili Antti Pennasen aikakauden ensipuraisua MTV Urheilulle.
– Alku tuntui hyvältä, mutta vielä ollaan opin tiellä, Lehtonen jatkoi.
LUE MYÖS: Antti Pennanen koki draamaa Leijonat-debyytin lopussa – vedettiin pois TV-haastattelusta
Lehtosella riittää kompetenssia kuvailemaan Jalosen ja Pennasen aikakausien eroja. Lehtonen oli mukana Jalosen jälkimmäisen Leijonat-jakson kaikissa isoissa voitoissa.
Hän viiletti Leijonien takalinjoilla keväällä 2019, kun Suomi otti yllättäen MM-kultaa Bratislavan kisoista. Lehtonen oli mukana, kun Suomi nappasi olympiakultaa Kiinasta ja MM-kultaa Tampereen kotikisoista vuonna 2022.
Sama kokemuspankki on myös Leijonien 36-vuotiaalla hyökkääjällä .