Mika Häkkinen odottaa F1-kauden alkua innolla. Urallaan 161 GP-starttia ajanut kaksinkertainen maailmanmestari povaa Valtteri Bottaksen olevan vahvoilla, kun kausi 2020 saadaan vihdoin käyntiin.

Häkkinen on elänyt monien muiden tavoin poikkeuksellisen kevään. Koronavirus on muuttanut arkipäivien rytmiä Häkkisen kotimaisemissa, noin 40 000 asukkaan Monacossa.

– Siellä on ollut tosi tiukat säädökset, ja se on ihan hyväkin. Monacon kadut ovat olleet todella hiljaisia, ei ole näkynyt turisteja. Puhunkohan ihan puppua, mutta jos muistan oikein, Monacossa vierailee vuodessa 6–7 miljoonaa ihmistä. Se tarkoittaa, että kaduilla on normaalisti aikamoista hulinaa, ravintoloissa ja baareissa myös, Häkkinen kertaa MTV Urheilulle puhelimitse.

– Olemme viettäneet aikaa viikonloppupaikassamme Ranskassa. Lapset käy etäkoulua, niin sekin on ollut erikoinen tilanne. On aikamoinen haaste, että saa ne nuoret pitämään takapuolen penkissä.

Poikkeustilanteesta huolimatta Häkkisen päivät ovat olleet edelleen kiireisiä – positiivisella tavalla. Kaksinkertaisena F1-maailmanmestarina hän on haluttu mainoskasvo, ja hän tekeekin yhteistyötä useiden tunnettujen brändien kanssa.

Nykypäivän vaatimusten mukaisesti Häkkinen on ottanut haltuun myös sosiaalisen median.

– Me tehdään Matti Kyllösen kanssa mun Facebook-sivuille mielenkiintoinen keskustelu menneisyydestä ja tästä päivästä, mies kertaa innostuneena.

Virheiden merkitys triplaantuu

Menneisyytensä tähden Häkkinen on yhä tiiviisti kiinni myös F1-ympyröissä. Hänen ja muiden lajia seuraavien pitkä odotus päättyy reilun kolmen viikon kuluttua, kun Itävallan Spielbergissä ajetaan 3.–5. heinäkuuta kauden ensimmäinen GP-viikonloppu.

Poikkeuksellisen kauden aloitus on poikkeuksellisen raju: kahdeksan osakilpailua kymmeneen viikkoon.

– Se tulee olemaan todella vaikea paikka. Valmistautuminen siihen ensimmäiseen kisaan on luonnollisesti tärkeää kaikille kuskeille; tulee paljon uusia asioita, joihin pitää pystyä nopeasti sopeutumaan, Häkkinen sanoo.