Yksi nimi on noussut jo monta kertaa esiin julkisuuteen, kun suomalainen urheilu on elänyt vaikeita aikoja usealla eri osa-alueella. Tulosruudun Viikon vieraana on Mika Anttonen, jonka tuorein projekti on Vierumäen urheiluopiston pelastaminen.
Energia-alalla omaisuutensa tehnyt Anttonen ponnahti ensimmäistä kertaa esiin urheilussa pian Lahden vuoden 2001 MM-hiihdon dopingskandaalin jälkeen. Vastoin yleistä trendiä, Anttonen ilmoittautui omistamansa St1-ketjun kautta tukemaan suomalaista hiihtoa.
Antero Mertarannan haastattelussa päällimmäiseksi kysymykseksi nousee monessa kohtaa, miksi Anttonen valitsi tämän ratkaisun?
– Kyllä se lähtee aika pitkälle arvopohjasta, jonka on kotoa saanut, ja yksi keskeinen periaate on, että kaveria ei jätetä, Anttonen kertoo.
– Kun mä katsoin sitä tilannetta, kun sponsoritaulua peitettiin mustilla lakanoilla, niin tuli siinä sellainen ajatus, että noin en haluaisi yritysten tai elinkeinoelämän toimivan, että kun tulee vaikea paikka, niin lähdetään karkuun, hän jatkaa Hiihtoliiton sponsoriksi ryhtymisestä.
Hiihtoliitolle ehdot yhteistyön aloittamisesta
Dopingsotkun jälkeen Suomen hiihto lähti jyrkkään syöksykierteeseen, joka on onnistuttu vähitellen kääntämään uudeksi menestykseksi. Kaikki alkoi Anttosen osalta heti 2001 MM-kisojen jälkeen.
– Soitin melkein suorilta käsin Hiihtoliittoon ja sanoin, että meillä olisi mahdollisuus tulla sponsoriksi, kun näyttävät nämä muut sponsorit lähtevän, että sopiiko tapaaminen.
– Hiihtoliiton herrat tulivat – olihan seuraavalla viikolla – käymään, ja kysyin, mitkä ne pääsponsorin ehdot ovat olleet, että me voisimme samoilla ehdoilla tulla. Mutta halusin siihen tiettyjä ehtoja toiminnan korjaamiseen, esimerkiksi antidopingtyöhön ja lasten hiihtokouluihin piti osoittaa varoja, Anttonen taustoittaa.