Ben Hooper unelmoi lapsena uivansa valtameren yli. Nyt 38-vuotiaana hän toteuttaa unelmaansa.
Englantilainen entinen poliisi Ben Hooper lähtee uimaan lauantaiaamulla Senegalista kohti Brasiliaa. Atlantin ylittäminen uimalla kestää noin neljä kuukautta. Taitettava matka on 3220 kilometriä. Jos Hooper onnistuu toteuttamaan unelmansa, hänestä tulee ensimmäinen ihminen, joka on uinut valtameren yli.
The Guardianin haastattelema Hooper kertoo pelkäävänsä epäonnistumista, vaikka uskookin onnistuvansa.
– Minusta tuntuu, että olen syntynyt uimaan valtameren yli, sanoo Hooper.
Ben Hooperin matka valtameriuimariksi on ollut pitkä. Vauvana hän oli kuolla kolme kertaa ja viisivuotiaana hän melkein hukkui uima-altaaseen. Hukkumisen läheltä-piti-tilanne sisuunnutti Hooperin, joka ei suinkaan alkanut välttä vettä, vaan päätti uida valtameren yli.
Määrätietoista harjoittelua
Jäätyään pois poliisivoimien palveluksesta Hooper alkoi tavoitella lapsuusunelmaansa vakavissaan.
Loputtomien uimahalliharjoitusten lisäksi Ben Hooper on käynyt Floridassa harjoittelemaa avovesiuintia. Harjoituskilometrejä onkin kertynyt kaikkiaan 12 000.
Huolelliseen valmistautumiseen on kuulunut myös musiikin valinta. Yhteistyössä Hartpury Collegen kanssa Hooper on selvittänyt, mikä musiikki avittaa hänet parhaaseen suoritukseen. Tehtyjen mittausten mukaan Eminemin kuuntelu kohensi Hooperin suoritusta kymmenen prosenttia. Tämän lisäksi vesitiiviiseen mp3-soittimeen ladataan Prodigya ja Faithlessiä.