Argentiinalaiset eivät halua luopua Lionel Messistä. Maan presidentti otti puhelimen käteen ja puhui tähtipelaajan kanssa.
Lionel Messi ilmoitti lopettavansa maajoukkuepelinsä, kun Argentiina hävisi Copa American finaalin Chilelle. Messi on pelannut neljästi suurturnauksen finaalissa, vieläpä kolmena vuonna putkeen, eikä voittoa ole tullut.
Argentiinan fanit olivat surullisia ja toivoivat, että Messi pyörtäisi päätöksensä. Maan preisdentti Mauricio Macri kantoi oman kortensa kekoon.
– Hän soitti Messille ja sanoi hänelle, miten ylpeä hän on maajoukkueen esityksistä ja pyysi olemaan kuuntelematta kritiikkiä, Macrin edustaja kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Maan jalkapallolegenda Diego Maradona, joka turnauksen aikana kritisoi Messiä johtajuuden puutteesta, tuntuu myös pyörtäneensä näkemyksensä. Hän penää Messiä vielä takaisin auttamaan maajoukkuetta kahden vuoden päästä Venäjällä pelattavissa MM-kisoissa.
– Hänen täytyy jäädä, koska hänellä on vielä pelivuosia edessään. Hän saapuu Venäjälle siinä kunnossa, että on valmis maailmanmestariksi, Maradona sanoi La Nacion -lehden mukaan.
55-vuotias Maradona syytti tappiosta sekavassa tilassa olevaa Argentiinan jalkapalloliittoa. Hänen syytti liittoa siitä, ettei se tue Messiä, vaan antaa kaiken syyttelyn langeta supertähden niskoille.
– Ne jotka sanovat, että hänen pitäisi lopettaa, tekevät sen, ettemme näkisi sitä mihin katastrofiin argentiinalainen jalkapallo on päätynyt, Maradona sanoi lehden mukaan.