Leijonien päävalmentajan Lauri Marjamäen päätös peluuttaa nuoria Sebastian Ahoa ja Patrik Lainetta ykköskentässä on herättänyt kysymyksiä kansainvälisessä mediassa.
MTV Sportin selostajan Antero Mertarannan mielestä nuorten lahjakkuuksien päälle on ylipäänsä ladattu Suomessa aivan liikaa odotuksia.
– Minua on parin viikon aikana askarruttanut se, kuinka paljon me puhumme esimerkiksi Patrik Laineesta. Kiistatta lahjakas kaveri. Annetaan heidän kehittyä rauhassa kehittyä ja kasvaa huippu-urheilun kovaan maailmaan, Mertaranta sanoo.
World Cup on eri tason turnaus kuin keväällä pelatut MM-kisat, jossa Suomen nuoret sankarit temmelsivät mielin määrin.
– Nyt vastaan tulee hirvittävän kovien meriittien pelaajia, jotka ovat marinoituneet jo vuosia NHL:ssä ja pienessä kaukalossa. Voi heittää kysymyksen, että monta todellista peliä Laineella on pienessä kaukalossa? Olen seurannut huippu-urheilua monta kymmentä vuotta ja tämä ilmiö nuorten ympärillä on mielestäni täysin poikkeuksellista. Ei ole sellaista ihmisolentoa, johon se ei vaikuttaisi.
Mertaranta sanoo, että nuorten pelaajien niskaan on ladattu liian paljon ja peräänkuuluttaa Leijonien kokeneempien pelaajien esiinmarssia.
Leijonien pakko voittaa Ruotsi
Huomenillalla Suomi kohtaa Ruotsin ja on käytännössä pakkovoiton edessä. Jos Pohjois-Amerikan nuoret olivat Leijonille ehkä pahin mahdollinen vastustaja, on Ruotsi sinivalkoisille tutumpi vastustaja.
Venäjä-pelin perusteella Ruotsi paineistaa ylhäältä ja kovaa, joten pelin avaaminen on Leijonien onnistumisen ytimessä.