Suomen maastohiihtotähdet Krista Pärmäkoski ja Iivo Niskanen joutuvat lauantaina taistelemaan tosissaan noususta kärkitaistoon maailmancupin yhteislähtökisoissa Ruotsin Falunissa.
Pärmäkoski starttaa kello 12.30 alkavaan naisten 10 kilometrin perinteisen kisaan numerolla 32.
C Moren selostajan Antero Mertarannan mukaan perjantain sprinttikisassa erälähdöistä karsiutunut Pärmäkoski joutuu lauantaina varsinaiseen ohitustaistoon.
– Tiedossa on vähän erityislaatuinen kilpailu. Todennäköistä on se, että kisassa lähdetään pitämään kovaa vauhtia, eivätkä esimerkiksi kaikki sprintterit tipahda heti pois kärjestä. Uskoisin, että kisassa hiidetään pitkään letkassa, minkä yhteydessä eroa voi ajallisesti pienentää. Kärkikahinoihin mukaan pääseminen on kuitenkin todella vaikeaa, Mertaranta ennakoi Pärmäkosken tilannetta.
Lähtöpaikat ja erot määräytyivät perjantain sprintin perusteella. Naisten puolella ykkösenä ladulle lähtee Ruotsin Hanna Falk. Pärmäkoski ponkaisee liikkeelle 43,4 sekuntia Falkin jälkeen.
Miesten 15 kilometrin perinteisen kilpailu alkaa puolestaan kello 15.30. Iivo Niskanen lähtee kisaan lähes vastaavista asetelmista kuin Pärmäkoski. Niskasen starttinumero on 35. Hänellä eroa ensimmäisenä ladulle suuntaavaan Norjan Johannes Hösflot Kläboon on 41,2 sekuntia.
– Iivon edessä on kuitenkin kovia hiihtäjiä, kuten Sveitsin Dario Cologna ja Kazakstanin Aleksei Poltoranin. Iivon tilanne on kuitenkin hyvin samanlainen kuin Kristalla. Olennaista on se, että miten hän pääsee kilpailurytmiin mukaan. Iivo on hiihtäjä, joka pystyy pitämään vauhtia yllä. Hänen kohdalla lähdön onnistuminen on iso juttu, koska maastossa ohittaminen on vaikeaa, Mertaranta ennustaa.