Teknisen johtajan Paddy Lowen sopimustilanne on omiaan lisäämään epävarmuutta mestarikuski Nico Rosbergin menettäneen Mercedes-tallin sisällä.
Varikkohuhut ovat kertoneet kauden päättymisen jälkeen, että neuvottelut 53-vuotiaan Lowen jatkosopimuksesta ovat olleet jäissä loppukaudesta lähtien muiden tallien jahdatessa menestynyttä tekniikkapomoa.
Lowe kiisti lähtösuunnitelmat viime viikonloppuna Autosport-gaalassa. Hänen mukaansa neuvottelut unohdettiin mestaruustaisteluun keskittymisen takia yhteisymmärryksessä moottoriurheilujohtaja Toto Wolffin kanssa.
– Olen ollut Mercedeksellä tai tehnyt töitä heidän kanssaan 22 vuotta, joten minulla ei ole mitään syytä, miksi sen pitäisi muuttua. Puhuimme Toton kanssa, että odotetaan kauden loppuun ja hoidetaan se alta pois, Lowe kommentoi.
Samaan aikaan huhut Lowen tyytymättömyydestä tarjottua palkkaa kohtaan ovat voimistuneet. Yksi povatuista kosijoista on ollut McLaren, joka on kuitenkin kiistänyt havittelevansa entistä pomoaan takaisin.
Motorsport.comin italiankielinen sivusto ehti jo perjantaina uutisoida Lowen kieltäytyneen Mercedeksen tarjouksesta ja suuntaavaan uusiin maisemiin. Sivuston mukaan suuntana ei kuitenkaan olisi Ferrari, sillä britti-insinööri haluaa pysytellä kotimaassaan.
Näin todennäköisimmäksi vaihtoehdoksi jää Valtteri Bottaksen Williams-talli, jossa Lowe aloitti F1-uransa 1980-luvun lopulla.
Lowen odotetaan jatkavan neuvotteluitaan Mercedeksen kanssa vielä lähiviikkojen ajan.
Lähteet: Motorsport.com, F1i.com, Sky Sports