Mercedeksen suomalaiskuski Valtteri Bottas oli Portugalin GP:n perjantain harjoituksissa lupaavassa vauhdissa. Bottas oli koko joukon nopein, kun huomioon otettiin pidemmät kisavedot. Niissä Bottas oli jopa selvästi tallikaveriaan Lewis Hamiltonia edellä.
Bottas tykitti ensimmäisissä harjoituksissa koko päivän nopeimman noteerauksen (1.19,648). Toisissa vapaissa harjoituksissa Bottas ei täysin onnistunut pehmeämmän seoksen vedollaan.
RAPORTTI: Lewis Hamilton kipusi kärkeen – Valtteri Bottas tutussa asetelmassa, Kimi Räikkösellä vaikeaa
Sen sijaan pidemmissä vedoissa Bottas oli koko joukon kunkku. Keskikovan seoksen kisavedolla Bottas tykitti keskiarvoltaan 1.23,242-kierrosaikoja. Red Bullin Sergio Perez oli Bottaksen tuntumassa (1.23,455). Sen jälkeen parasta vauhtia piti Max Verstappen (1.23,481).
Sen sijaan Lewis Hamilton jäi yllättäen varsin selvästi tallikaveristaan pitkissä vedoissa. Hamiltonin keskiarvoinen kierrosaika oli 1.24,075.
Mercedes antoi yhden syyn Hamiltonin vauhtipuutteelle.
– Löysimme vaurioita molemmista autoistamme. Se näkyi suorituskyvyssä ja se antaa ainakin osittain selityksen Lewisin kokemiin ongelmiin. Toki on selvää, että olisimme voineet löytää vielä lisää vauhtia, Mercedeksen pääinsinööri selitti.