Hondan F1-pomo Toyoharu Tanabe kertoo olevansa ihmeissään siitä, miten suuria ongelmia Mercedeksellä on loppukauden aikana ollut.
LUE MYÖS: Tässäkö syy sille, miksi Max Verstappen kosketti Lewis Hamiltonin autoa? "Ajallinen yhteys on liian selkeä"
LUE MYÖS: Uskomaton käänne! Myös Max Verstappen on kutsuttu tuomariston pakeille, käpälöi Lewis Hamiltonin autoa – sosiaalisessa mediassa kiertää raskauttava videotodiste
Kun tänä viikonloppuna ajettava Brasilian GP lasketaan mukaan, Mercedes-kuljettajat ovat saaneet kuudessa viimeisessä osakilpailussa lähtöruuturangaistuksia peräti viisi kertaa. Valtteri Bottasta on rangaistu Italiassa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa, Lewis Hamiltonia Turkissa ja Brasiliassa.
Kun kuljettajat saavat sääntöjen mukaan käyttää kauden aikana kolmea polttomoottoria, Bottaksen lukema on tällä hetkellä kuusi ja Hamiltonin viisi. Kukaan muu kuljettaja ei ole käyttänyt yli neljää polttomoottoria. Haas- ja Alfa Romeo -kuljettajat ovat selvinneet toistaiseksi vain kolmella polttomoottorilla.
Mercedeksen kovimman kilpailijan Red Bullin leirissä tilanne aiheuttaa ihmetystä.
– Olen erittäin yllättynyt, että he vaihtavat polttomoottoria jatkuvasti. Itse asiassa en voi uskoa, mitä on meneillään, Red Bullille voimayksiköt toimittavan Hondan F1-pomo Tanabe sanoi Hamiltonin tuoreimman rangaistuksen jälkeen ESPN:n mukaan.
– Moottorivalmistajan näkökulmasta se on aina pettymys, kun kuljettaja joutuu ottamaan lähtöruuturangaistuksen.
Tilanne on täysin päinvastainen kuin aiemmin, kun Mercedeksellä oli paitsi sarjan tehokkaimmat myös luotettavimmat voimayksiköt. Tehoja löytyy edelleen, mutta luotettavuus on karissut.
Vastaavasti vuonna 2015 F1-sarjaan moottorivalmistajana palannut Honda oli vielä muutama vuosi sitten suurissa ongelmissa, mikä sai pahimmillaan jopa surkuhupaisia piirteitä. Hyvästä esimerkistä käy vuosi 2017, kun Hondan voimayksiköitä käyttäneen McLarenin Stoffel Vandoorne sai voimayksikön osien vaihtamisesta peräti 65 lähtöruudun rangaistuksen kotikisaansa Belgian GP:hen.