Suomalaisittain kesän kuuma jääkiekkokysymys on se, kumpi varataan juhannuksen NHL-varaustilaisuudessa ensimmäisenä, Patrik Laine vai yhdysvaltalainen Auston Matthews.
- Eiköhän tuo selviä 24. päivä kesäkuuta, Matthews naurahti STT:lle San Josessa, jossa hän oli aiemmin tässä kuussa neljän muun lupaavan kiekkoilijan kanssa NHL:n vieraana seuraamassa Stanley Cup -finaaliottelua.
Matthewsilla on selkeä käsitys siitä, minkälainen pelaaja kamppailee hänen kanssaan kärkipaikasta.
-Hän (Laine) on isokokoinen ja taitava. Hänellä on erittäin hyvä laukaus, jota hän ilmiselvästi käyttää mielellään. Kaiken kaikkiaan hänellä on hyvät kädet.
Jos Matthewsin nimi huudetaan ensimmäisenä, hän on ensimmäinen amerikkalainen ykkösvaraus sitten Patrick Kanen, jonka Chicago Blackhawks varasi vuonna 2007. Kaiken kaikkiaan amerikkalaisia ykkösvarauksia on tähän mennessä ollut kuusi: Brian Lawton (1983), Mike Modano (1988), Bryan Berard (1995), Rick DiPietro (2000), Erik Johnson (2006) ja Kane.
Toimittajien oma viritys
Laineen ja Matthewsin välille on tiedotusvälineissä viritelty kilpailuasetelmaa, ja Matthewsin mielestä kyse onkin juuri toimittajien innosta luoda jonkinlainen kaksintaistelu.
- No en nyt tiedä. Ei siinä minusta ole mitään keskinäistä kilpailua, vaikka te (toimittajat) haluattekin nähdä asian sillä tavalla, hän huomautti.
Matthewsin mukaan he ovat vain jääkiekkoilijoita, jotka haluavat olla niin hyviä kuin vain voivat olla.