Lahden Pelicansin kultakypärä Iikka Kangasniemi ei saanut sekuntiakaan peliaikaa kauden tärkeimmässä ottelussa.
Pelicans kukisti KooKoon kotikaukalossaan lukemin 3-1 ja varmisti paikan pudotuspeleissä. Tappio olisi asettanut jättimäiset paineet päätöskierrokselle, sillä HPK olisi voinut kiilata sarjataulukossa lahtelaisten edelle.
Kokoonpanoon ylimääräiseksi hyökkäjäksi merkitty Kangasniemi istui koko ottelun penkillä. Tulosruutu kysyi Matikaiselta 23-vuotiaan taskuraketin tilanteesta.
– Se on ihan sama kuin kaikki muutkin pelaajat meillä, niin pieni virhe tuli häneltä ja se on kuitattu. Hän oli mukana kokoonpanossa, mutta tällä kertaa hän istui koko illan penkillä, Matikainen kertasi.
– Me tarvitaan Iikkaa. Iikka tulee saamaan peliaikaa ihan niin kuin kaikki muutkin. Se tuntuu, että nämä asiat lähtevät niin kuin... Ihmiset miettii, että mitä ihmettä. Näitä poikia arvostetaan kaikkia yhtä paljon ja säännöt on selkeät kaikille.
Mystinen vastaus ei avannut, miksi Kangasniemi ei saanut pelata. Tehot 17+18=35 tällä kaudella iskenyt Kangasniemi on pelannut kymmenen ottelua ilman tehopisteitä sen jälkeen, kun Hämeen Sanomat uutisoi hänen siirtyvän ensi kaudeksi HIFK:hon. Kangasniemi menetti kultakypäränsä Jesse Saariselle, joka keräsi maalisyötön KooKoota vastaan.