Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki löysi omiensa pelaamisesta myönteisiä asioita, vaikka Leijonat hävisi torstaina Tshekille 2-3.
Myönteisiä asioita löytyi, vaikka Suomi oli Ceske Budejovicessa pelillisesti potkun perässä Tshekin EHT-turnauksen isäntämaata.
- Meillä on hyvä joukkue kasassa. Tärkeintä oli saada kroppa hereille pelaajille, jotka tulivat Pohjois-Amerikasta, Marjamäki sanoi puhelimessa.
Marjamäki heitti jäälle ison nipun pelaajia, jotka ovat vasta hiljattain liittyneet joukkueen kokoonpanoon. Matka- ja aikaerorasitus näkyi Pohjois-Amerikasta tulleiden pelaajien otteissa.
- Meille tuli kahdeksan uutta hyökkääjää, ja aika nopeasti menivät kundit hapoille tänään. Nämä ottelut valmistavat meitä parhaalla tavalla MM-kisoihin.
Leijonilla loistava alku
Suomi sai otteluun loistavan alun, kun Antti Pihlström ja Miro Aaltonen veivät Leijonat ensimmäisen kymmenen minuutin aikana 2-0-johtoon.
Valtaosan pelistä painostanut Tshekki tuli kuitenkin väkisin rinnalle ja lopulta ohi. Tshekin maaleista vastasivat Roman Cervenka ensimmäisessä, Jan Rutta toisessa ja Robin Hanzl kolmannessa erässä.
Suomi siirtyi 1-0-johtoon, kun Pihlström ohjasi Juuso Hietasen laukauksen verkon perukoille. Ajassa 7.54 Aaltonen vei Leijonat kahden maalin karkumatkalle haparoitua irtokiekon eteensä.