Mari Laukkasella on takanaan melkoisen huima viikko. Viime viikolla hän otti nelossijan päälajinsa ampumahiihdon normaalimatkalla, ja torstaina Laukkanen juhli kahdeksatta sijaa maastohiihdon MM-sprintissä.
– Kun on kahden lajin MM-kisoissa kahdeksan sakissa, niin ei voi olla huono urheilija. Pakko sitä on arvostaa, Laukkanen sanoi.
Laukkanen on valmis kokeilemaan sprinttihiihtoa myös tulevaisuudessa. Arvokisoissa vapaan hiihtotavan sprintti on ohjelmassa seuraavan kerran 2019 MM-kisoissa Seefeldissä. Nekin ovat Laukkaselle kuin kotikisat, sillä hän asuu puolisonsa kanssa Itävallassa.
Lahden starteista Laukkanen päätteli, että hän kaipaa vielä lisää röyhkeyttä sprinttihiihtoon. Nyt välierähiihdossa finaalipaikka kirposi niukasti.
– Kunto pelasti minut, mutta kun haasto Jessica Digginsiltä tuli, se tila aukesi minulta aika helposti, Laukkanen kuvasi välierää.
Sitä ennen hän oli hallinnut puolivälierää ja ylsi aika-ajossa peräti toiseksi. Laukkanen päätti Lahden MM-hiihdot sprinttiin, eikä jää kyttäämään mahdollista paikkaa ensi viikon 4x5 kilometrin viestissä. Hän korosti, että maastohiihtäjistä Suomi saa viestiin kovan joukkueen, eikä häntä siinä kaivata.
– Kontiolahdella on vielä ampumahiihdossa kotikisat edessä, Laukkanen viittasi päälajinsa maaliskuiseen maailmancupiin, joka siirtyi Venäjältä Pohjois-Karjalaan.