Vajaa vuosi sitten kilpauransa päättänyt ampumahiihdon maailmanmestari Kaisa Mäkäräinen hiihti "harrastellen" SM-hopealle lauantaina Pyhäjärvellä. Riitta-Liisa Roponen otti vapaan hiihtotavan kympillä mestaruuden 11,2 sekunnin erolla Mäkäräiseen, ja Laura Mononen hiihti kolmanneksi ennen Anne Kyllöstä.
Mäkäräinen kilpaili menestyksekkäästi Oberstdorfin MM-kisoihin tähtääviä urheilijoita vastaan, mutta halusi kääntää tuloksen edustushiihtäjien kannalta parhain päin.
– Sijoitukseni ei kerro niiden huonoudesta, jotka tekevät tätä nyt tosissaan. Arvioidaan mieluummin, että tämä on minun hyvyyttä, Mäkäräinen korosti.
– Ja oli hieno nähdä, että pohjat riittävät näin hyvään tulokseen.
Mitali alleviivasi Mäkäräisen suorituskyvyn, mutta hän muistutti saavutuksen helpottuneen Krista Pärmäkosken ja Kerttu Niskasen poissaolon takia. Pärmäkoski on jo MM-kisojen viimeistelyleirillään, ja Niskanen kärsii jalkavammasta.
– Tämä oli myös mun rata, Mäkäräinen jatkoi mitalia selittävistä tekijöistä.
– Jos olisi ollut enemmän wassua (yksipotkuinen Wassberg-tekniikka) ja helpompaa osuutta, en olisi pärjännyt näin hyvin. Nyt piti hiihtää paljon kuokkaa (kaksipotkuista hiihtoa), ja mäkien jälkeen oli heti laskuja, joissa pääsi palautumaan.
MM-kisat ja maailmancup eivät kiinnosta
Mäkäräisen huima suoritus riittäisi käytännössä MM-valintaan kyseiseen kisaan, sillä Suomen naisten taso on vapaalla hiihtotavalla heikko, mutta mahdolliset spekulaatiot Oberstdorfin MM-matkasta Mäkäräinen tyrmäsi alkuunsa.