Siinä, että suomalainen palloilujoukkue menestyy ensisijaisesti laadukkaalla puolustamisella, ei ole uutta Pohjantähden alla. Tiiviys, jolla Suomen miesten jalkapallomaajoukkue juuri nyt kuitenkin maalinsa tilkitsee, on voittavaa. Tanskan päävalmentaja Kasper Hjulmand ei myöskään epäröinyt nostaa esiin monien huulilta löytyvää nimeä.
Tanska tarvitsee sunnuntaina kipeästi voiton karsintalohko H:ta johtavasta Suomesta. Vierastappio Kazakstanille etäännytti sitä EM-kisapaikasta, mutta kahden pisteen ero Suomeen voi olla myöhään sunnuntai-iltana jo umpeen kurottu.
– On erittäin helppoa tunnistaa, että Suomen pelaaminen on kehittynyt viimeisen kahden-kolmen vuoden aikana. On erittäin selvää, mitä he tekevät kentällä. Joukkue on organisoitu puolustuksellisesti hyvin, Hjulmand aloitti lauantaina lehdistötilaisuudessa.
– Oliver Antman on astunut selvästi esiin tämän kalenterivuoden aikana. Taustalla on kuitenkin vahva ja yhtenäinen yksikkö, jonka puolustuspelaaminen on erittäin, erittäin jykevää ja vastahyökkäykset nopeita.
Hjulmandin huomio ei ole vieraskoreutta. Suomi on maaliskuussa karsinta-avauksessa Tanskalle kärsityn 1–3-vierastappion jälkeen voittanut kaikki neljä otteluaan päästämättä maaliakaan. Suomen puolustaminen antaa joukkueelle tällä hetkellä mahdollisuuden voittaa jokaisen ottelun. Kazakstan pysyi loitolla parhaista maalipaikoista läpi torstain ja loi lähes puolet maaliodottamastaan (xG 0,69) vasta ottelun lopulla Islam Chesnokovin yrityksestä.
