Macron ja Le Pen ottavat mittaa toisistaan illan väittelyssä – odotettu kohtaaminen voi ratkaista vaalikamppailun viime metrit Ranskassa

Ranskassa televisioidun vaaliväittelyn odotettiin kruunaavan presidentinvaalien kampanjoiden loppukirin keskiviikkoiltana. Jatkokautta havitteleva presidentti Emmanuel Macron kohtaa väittelyssä haastajansa, äärioikeistolaisen Marine Le Penin.

Väittelyn on määrä alkaa iltakymmeneltä Suomen aikaa, ja sen on arvioitu kestävän noin kaksi tuntia.

Ranskalaiset suuntaavat vaaliuurnille sunnuntaina. Odotetun televisioväittelyn kulun uskottiin voivan vaikuttaa vielä monien äänestyspäätöksiin.

Kyselyissä Macron on pitänyt kiinni johtoasemastaan ja jopa kasvattanut kaulaa suhteessa Le Peniin. Tiistaina julkaistussa mielipidemittauksessa 56,5 prosenttia äänestäjistä kertoi aikovansa äänestää Macronia ja 43,5 prosenttia Le Peniä.

Pelissä paljon voitettavaa ja paljon hävittävää

Hallituksen tiedottajan Gabriel Attalin mukaan presidentti Macron odotti väittelyä rauhallisin mielin ja suurella mielenkiinnolla. TF1-kanavan mukaan Attal kuvaili väittelyä tärkeäksi hetkeksi selventää Macronin projektien yksityiskohtia.

Le Penin puolestaan kerrottiin valmistautuneen väittelyyn huolella. Ranskalaismedian mukaan Le Pen vetäytyi alkuviikoksi pienen piirin kesken harjoittelemaan suorassa lähetyksessä tapahtuvaa Macronin kohtaamista varten.

Macron ja Le Pen kohtasivat vastaavassa väittelyssä viisi vuotta sitten, kun he kamppailivat presidenttiydestä silloisten vaalien toisella kierroksella. Vuonna 2017 Macron oli vielä perinteisten puolueiden ulkopuolelta ponnistanut tuore kasvo, ja tuolloin hänen katsottiin pärjänneen televisioväittelyssä huomattavasti Le Peniä paremmin.

Radio Francen analyysissa illan asetelmia ennakoitiin tiiviisti niin, että Le Penillä on paljon voitettavaa ja Macronilla paljon hävittävää.

Viiden vuoden aikana uutuudenviehätys Macronin ympäriltä on karissut, joten presidentin on puolustettava tekemiään päätöksiä.

Väittelyssä Le Penin odotettiin tarttuvan kiinni esimerkiksi kaavailtuun eläkeiän nostoon nykyisestä 62 vuodesta jopa 65 vuoteen. Vaalikampanjan aikana merkittävä puheenaihe on ollut kuluttajahintojen nousu.

Macronin puolestaan arvioitiin iskevän Le Peniä vastaan Venäjä-kysymyksellä. Le Penin on aiemmin kuvailtu ihailevan Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia. Vuoden 2017 vaaleissa Le Penin kampanja sai miljoonalainan venäläispankista.

Vasemmiston äänien suunta auki

Ensimmäisellä kierroksella Macron sai 27,8 prosenttia äänistä ja Le Pen 23,2 prosenttia. Kolmanneksi tuli laitavasemmiston Jean-Luc Mélenchon, joka sai lähes 22 prosenttia äänistä.

Yksi toisen kierroksen kiinnostavia kysymyksiä on, mitä Mélenchonin kannattajat tekevät nyt. Ipsos Sopra-Sterian kyselytutkimuksen mukaan 39 prosenttia heistä antaisi äänensä Macronille ja 16 prosenttia Le Penille, mutta 45 prosenttia ei ilmaissut kantaansa.

Ensimmäisen kierroksen jälkeen Mélenchon esitti vetoomuksen, ettei yhtäkään ääntä annettaisi Le Penille toisella kierroksella. Mélenchon ei kuitenkaan ole suoraan kehottanut äänestäjiään asettumaan Macronin tueksi.

Ranskalaisissa vaalianalyyseissa pohditaankin paljon, kuinka moni äänestäjä jättää äänestämättä toisella kierroksella. Vaisulla äänestysinnolla voi olla merkittävä vaikutus lopputulokseen.

Lue lisää: Istuva presidentti Macron ja äärioikeiston Le Pen toiselle kierrokselle Ranskan presidentinvaaleissa muutaman prosenttiyksikön erolla

Lue lisää: EU:n petostentorjuntavirasto syyttää Marine Le Peniä kavalluksista – mukana isä ja entinen puoliso