Maata lähestyy parhaillaan Paholaisen komeettana tunnettu pyrstötähti. Vihreähäntäisen taivaankappaleen voi nähdä omin silmin lähiviikkoina.
Yötaivasta koristaa lähiviikkoina Pons-Brooksin komeetta, kertoo muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Mount Everestiä suurempi komeetta koostuu pölystä ja jäästä. Se jättää kirkkaan vihreän pyrstön jälkeensä auringon lämmittäessä sitä.
Lue myös: Taivaalle syttyy pian hohtava tähti: "Kerran elämässä -mahdollisuus bongata"
Komeetan pinnalla on tulivuori
Komeetta 12P/Pons-Brooks luokitellaan myös kryovulkaaniseksi komeetaksi.
Se tarkoittaa sitä, että sen pinnalla on jäinen tulivuori, josta purkautuu pölyä, kaasuja ja jäätä, kun paine sen sisällä kasvaa sen kuumentuessa.
Britannian avaruuskeskuksen NSC:n mukaan harvinaisen pyrstötähden voi nähdä taivaalla paljain silmin tulevien viikkojen aikana sen sujahtaessa Maan ohi.
Kirkkaimmillaan se on 21. huhtikuuta, jolloin se on lähimpänä Aurinkoa.
Parhaiten se näkyy kiikareilla tai kaukoputkella Jupiterin oikealla puolella. NSC kuvaa matalalla lännessä hämärän syventyessä näkyvää ilmestystä sumeaksi tähdeksi.
Parhaat katsomopaikat ovat asutuksen ulkopuolella kaukana kaupunkien valosaasteesta.
Lue myös: Tutkijoilta yllättävä havainto: Kaukaisella eksoplaneetalla on todella pitkä häntä
Kerran elämässä -kokemus
Britannian avaruuskeskuksen mukaan ihminen voi nähdä komeetan korkeintaan kaksi kertaa elämässään, sillä se ohittaa maapallon vain 71 vuoden välein.
Viimeksi se kiisi Maan ohi vuonna 1946. Seuraavan kerran sen voi bongata kesällä 2095.
Ensihavainnot jo saatu
BBC:n mukaan 12P/Pons-Brooks on jo nähty Englannissa.
Derbyshireläinen tähtiharrastaja kuvasi komeetan alkuviikolla autotallinsa katolla olevalla älykaukoputkella.
Lue myös: Suomen yli lokakuussa lentänyt poikkeuksellinen tulipallo tuli aurinkokunnan ulkopuolelta – "Se hipoi maapallon ilmakehää ja jatkoi matkaansa avaruuteen"
Nimettiin löytäjiensä mukaan
Komeetan löysi alun perin ranskalainen tähtitieteilijä Jean-Louis Pons vuonna 1812.
Seuraava havainto oli vuodelta 1883, jolloin brittiläisyhdysvaltalainen tähtitieteilijä William Robert Brooks havaitsi sen jälleen.
Komeetta on nimetty näiden kahden löytäjänsä mukaan.
Se tunnetaan myös nimellä Paholaisen komeetta.