Kolme venäläistä yleisurheilijaa on lähettänyt presidentti Vladimir Putinille avoimen kirjeen, jotta tämä varmistaisi venäläisurheilijoille mahdollisuuden osallistua Tokion olympialaisiin. Uhkana ovat kansainvälisten urheilujärjestöjen Venäjään kohdistamat dopingrangaistukset, kun maa ei selvitä dopingsotkujaan.
Putiniin vedonneet urheilijat ovat korkeushypyn maailmanmestari Maria Lasitskene, 110 metrin aitajuoksun maailmanmestari Sergei Shubenkov ja seiväshypyn maailmanmestari Anzhelika Sidorova.
Lasitskene on toistuvasti vaatinut Venäjän valtio- ja urheilujohtoa selvittämään dopingvyyhdin, jota on johdettu ylhäältä.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto WA on painostanut Venäjää yhä ahtaammalle, sillä vain valikoidut venäläiset ovat saaneet luvan osallistua viime vuosien arvokisoihin "neutraaleina urheilijoina" ilman kansallistunnuksia.
Näillä näkymin "neutraalien" venäläisurheilijoiden määrä rajataan Tokiossa kymmeneen. Sekin on uhattuna, jos Venäjä ei taivu sille maaliskuussa määrättyyn 10 miljoonan dollarin eli 8,84 miljoonan euron dopingsakkoon.
Puolet sakosta pitäisi maksaa heinäkuun alkuun mennessä.
– Haluamme huomiota katastrofaaliseen tilanteeseen lajissamme. Olemme sekasorron ja lajin tuhon partaalla, kolmikko ilmoitti kirjeessään.
Tilanne uhkaa Venäjän yleisurheilua
Rion 2016 olympialaisiin hyväksyttiin vain yksi venäläinen yleisurheilija: pituushyppääjä Daria Klishinalle oli tehty uskottavat dopingtestit ennen kisoja.