Lyijymyrkytys on merikotkien yleisin kuolinsyy. Siihen menehtyi myös satelliittiseurannassa ollut Johannes-kotka. Sen ruuansulatuskanavasta löytyi pieniä lyijypaloja. Johannesta oli myös ammuttu, mutta siitä lintu oli selviytynyt ja ampumahaavat parantuneet.
Lyijy päätyy kotkiin, kun ne syövät vesilintuja tai haaskoja.
Johannes-kotka sai selkäänsä satelliittilähettimen kesällä 2011. Lintu kierteli vuosia Puolassa, Baltiassa, Ruotsissa ja Turun saaristossa ennen kuin palasi kotiseuduilleen Ahvenanmaalle. Sieltä se löytyi kuolleena tänä keväänä. Kuolinsyyksi paljastui lyijymyrkytys.
– Tosi ikävä juttu. Pitkä projekti ja tämmöinen lopputulos. Toisaalta se on taas indikaattori meille. Se kertoo, että tilanne on aika vakava tämän lyijyn kanssa, toteaa merikotkarengastaja Hannu Ekblom WWF:n merikotkatyöryhmästä.
