Jalkapallotähti Lionel Messi herkutteli hattutempun, kun Argentiina kukisti miesten MM-karsintojen ottelussa Bolivian maalein 3–0. Messi, 34, vastasi joukkueensa kaikista täysosumista perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa ottelussa ja nousi Etelä-Amerikan kaikkien aikojen parhaaksi maaottelumaalintekijäksi.
Brasilialaislegenda Pele viimeisteli aikanaan 77 täysosumaa maajoukkueessa, mutta Messi nousi tasoihin 14. minuutilla tekemällään 1–0-maalilla. Hän ohitti Pelen toisen jakson 2–0-osumalla ja kasvatti saldonsa 79:een pari minuuttia ennen loppua.
– Olen odottanut tätä kauan. Nyt nautin siitä. Tämä on ainutlaatuinen hetki pitkän odottamisen jälkeen. Olen todella iloinen, 153 maaottelua pelannut Messi sanoi.
Voitolla Argentiina vahvisti otettaan paikkaan ensi vuoden MM-lopputurnauksessa, joka pelataan Qatarissa. Argentiina on Etelä-Amerikan MM-karsintojen sarjataulukossa toisena, kuusi pistettä kaikki kahdeksan otteluaan voittaneen Brasilian perässä.
Bolivia majailee viimeistä edellisellä yhdeksännellä sijalla. Neljä parasta etenevät Etelä-Amerikasta suoraan MM-kisoihin ja viides jatkaa seuraavaan karsintavaiheeseen.