Entinen F1-moguli Bernie Ecclestone yllättyi suuresti helmikuun alun uutisesta: Lewis Hamilton siirtyy Ferrarille.
Hamilton oli edustanut pitkällä urallaan toistaiseksi vain kahta F1-tallia. Vuodet 2007–12 britti ajoi McLarenilla, ja siitä lähtien mies on kaasutellut Mercedeksellä.
McLarenilla Hamilton voitti maailmanmestaruuden toisella F1-kaudellaan, ja Mercedeksellä mies on juhlinut peräti kuutta henkilökohtaista titteliä. Pitkä yhteinen rupeama päättyy kuitenkin tähän vuoteen, kun Hamiltonia odottaa uusi luku Ferrarilla monivuotisen sopimuksen turvin.
LUE MYÖS: Lähteet: Max Verstappen saamassa jättitarjouksen Mercedekseltä – tapaaminen jo ensi viikonloppuna
Formula ykkösiä 1970-luvulta vuoteen 2017 asti johtanut Bernie Ecclestone luonnehtii Hamiltonin vaihdosta Mercedekseltä Ferrarille "oudoksi liikkeeksi". Hän viittaa Hamiltonin ja Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin väliseen suhteeseen.
– Toto on luottanut häneen hirvittävän paljon enemmän, ja heistä on molemmista on tullut läheisiä – itsekkäistä syistä, Ecclestone sanoi RacingNews365:lle.
– En usko, että koskaan oli sellaista suhdetta, jossa molempiin voisi luottaa. Ei tietenkään ollut, koska siksi hän (Hamilton) päätti yhtäkkiä lähteä, entinen F1-moguli latasi.
Suuri yllätys
Ecclestonelle Hamiltonin Ferrari-siirto oli "suuri yllätys".
– En ymmärtänyt, miksi hän teki sen ottaen huomioon vuoden irtisanomisajan. Miksi hän ei odottanut myöhempään kaudella?
LUE MYÖS: F1-tähden juhliin Amsterdamissa verinen käänne – kuva kasvoista julki
Ecclestone sivalteli, että "ihmiset luulivat tehneensä nokkelan diilin" ottaessaan Hamiltonin. Ecclestonen näkemyksen mukaan kyse on "hiukan egojutusta".
– Fred (Ferrarin tallipäällikkö Vasseur) tuntee hänet varhaisilta ajoilta, ja luulen, että John Elkannin (Ferrarin puheenjohtajan) vinkkelistä oli hiukan egojuttu, että hän onnistui kiinnittämään yhden monien mielestä johtavista F1-kuljettajista.
Hamiltonin, 39, viimeisin maailmanmestaruus on vuodelta 2020. Sitä seuraavalla sesongilla hän jäi täpärästi toiseksi, sen jälkeen hän oli kuudes ja viime kaudella kolmas. Tällä kaudella Hamilton on viiden osakilpailun jälkeen MM-sarjassa vasta yhdeksäntenä.