Egyptissä useamman vuoden kaivauksilla työskennellyt suomalaistutkija on huolissaan Egyptin muinaismuistoista.
Tällä hetkellä Helsingin yliopiston egyptologian dosenttina toimivan Jaana Toivari-Viitalan mukaan syrjäytetyn presidentin Mohamed Mursin kannattajien ryöstely on aiheuttanut erityistoimia, joilla muinaismuistoja yritetään suojata tuhotoimilta.
Keväällä Suomeen palannut Toivari-Viitala kertoo, että Egyptin muinaismuistohallintoa edustava ministeri sulki toissapäivänä kaikki maan arkeologiset kohteet, museot ja muinaismuistohallinnon virastot määräämättömäksi ajaksi.
Päätöksen taustalla on Mursin kannattajien ryöstely Keski-Egyptissä sijaitsevassa Malawin museossa. Mursin kannattajat ovat Toivari-Viitalan mukaan myös uhanneet polttaa Alexandrian kirjaston.
Määräämätön aika jäi museoiden ja muinaismuistonähtävyyksien osalta varsin lyhyeksi, sillä jo eilen ministeri perui niiden osalta päätöksen. Muinaismuistohallinnon virastot pysyvät sen sijaan tiettävästi edelleen kiinni. Päätös on merkittävä paitsi ulkomaalaisille tutkijoille myös paikallisille, jotka saavat elantonsa kaivauksista. Jos virastot pysyvät kiinni, kukaan ulkomaalainen ei pääse tekemään kaivaustyötä, koska paperityö työlupia varten pitää hoitaa muinaismuistohallinnon kanssa.
– Esimerkiksi Luxor elää turismista ja arkeologisista kaivauksista. Ihmisillä oli tosi tukalat oltavat jo keväällä. He miettivät vain, miten saavat ruokaa perheelleen. Viiden vuoden aikana joka vuosi tilanne muuttui aina vain pahemmaksi. Nyt tilanne on tietysti edelleen vain pahentunut, Toivari-Viitala kuvailee.
Mursin kannattajat ovat levottomuuksien aikaan poltelleet myös paljon koptikristittyjen kirkkoja ja kauppoja.
Mursin aikana muinaismuistot heitteillä
Toivari-Viitalan mukaan vallanvaihto Egyptissä on arkeologin silmin varsin tervetullut, sillä Mursin hallinto suhtautui hyvin välinpitämättömästi muinaismuistoihin.
– Kun Mursi oli vielä vallassa, paikallisilla oli paljon laittomia kotikaivauksia. Lisäksi arkeologeja häädettiin aseella uhaten töistä kaivauspaikoilta.