Suomi aloitti perjantaina lentopallon Maailmanliigan lohkovaiheen viimeisen turnauksen Tampereella tappiolla Portugalia vastaan.
Portugali voitti Hakametsän hallissa kolmen tuhannen katsojan pettymykseksi 2-3 (25-22, 21-25, 25-19, 24-26, 12-15).
Suomi johti viidettä erää 11-8, mutta Portugali pelasi lopussa rohkeammin ja Suomen hyökkääjät sortuivat hyökkäysvirheisiin.
- Meillä oli paikat ratkaista ottelu jo neljännessä erässä, mutta ei käytetty tilaisuuksia. Päätöserässä tosiaan minä itsekin ja Niklas (Seppänen) tehtiin vääriä ratkaisuja, ei pitäisi iskeä suoraan keskarin käsiin palloa, harmitteli Suomen tehokkain pelaaja hakkuri Olli-Pekka Ojansivu.
Ojansivu teki 28 pistettä, niistä seitsemän avauserässä ja kahdeksan neljännessä. Hänen pelinsä taso kuitenkin heitteli paljon. Päätöserässä pistetili karttui neljällä pisteellä, hän vei Suomen 11-8-johtoonkin.
- Hallissa oli tavallista parempi tunnelma, hyvät otteet vierasturnauksissa näkyvät. Saimme siitä energiaa ja peli tuntui olevan hallussa, mutta ei sitten ollutkaan, Ojansivu jatkoi.
Suomen tärkein vaihto nähtiin kolmannen erän alussa, kun Jan Helenius korvasi yleispelaajan tontilla Elviss Krastinsin.
Helenius teki 11 pistettä. Aiempi maailmanliigaennätys oli seitsemän Kuubaa vastaan viime viikonloppuna.
- Tavoite oli antaa energiaa joukkueelle ja alku sujuikin hyvin. Lopussa ei aivan riittänyt, Portugalin rohkeus pelata käänsi ottelun. Itsekin olisin voinut pelata kovemmin, Helenius sanoi.
Portugali pelasi fiksusti
Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo myönsi harmituksen olevan suuren.
- Meillä oli mahdollisuus, mutta viidennessä erässä Portugalin muutokset taktiikassa näkyivät koko ajan paremmin. He torjuivat hyvin ja hyökkäyspeli koheni, kun he siirtyivät kahden vastaanottajan systeemiin. Portugali pelasi viisaasti päätöserän lopun, Sammelvuo sanoi.
Tappion myötä Suomen mahdollisuudet päästä kakkostason lopputurnaukseen heikkenivät oleellisesti, vaikka toki ne ovat vielä olemassa. Lähimpänä edellä olleet Hollanti ja Turkki voittivat molemmat ottelunsa muissa turnauksissa perjantaina.
Suomi oli voittanut Portugalin kuusi kertaa peräkkäin. Niistä neljä tuli viime vuonna maailmanliigassa.
Juttua päivitetty kello 22.07.