Suomen ja Kanadan välinen jääkiekon MM-loppuottelu tarjosi dramatiikan ystäville herkkua. Leijonien kolmannen maalin kihauttanut Joel Armia kertoo ajatuksista, joita vallitsi, kun Kanada teki varsinaisen peliajan lopussa kovan rynnistyksen.
Leijonat tarrautui Tampereella sunnuntai-iltana tahkotun finaalitaiston kolmannessa erässä jo vahvasti kiinni MM-kultaan noustuaan 0–1-tappioasemasta Mikael Granlundin kahdella ja Joel Armian yhdellä osumalla 3–1-johtoon.
LUE MYÖS: Kanada koki vääryyttä? Leijonien vyöry käynnistyi kyseenalaisesta tuomiosta – nyt puhuu rangaistu hyökkääjä
Kanada ei kuitenkaan vielä siihen kaatunut. Se oli noussut puolivälierässä Ruotsia vastaan kolmannessa erässä kolmen maalin tappioasemasta tasoihin, ja nyt vaahteranlehdet kirivät rinnalle kahden maalin takaa Suomea vastaan. 2–3-kavennus syntyi ajassa 57.48 ja 3–3-tasoitus perään ajassa 58.36.
– Kyllä me varmasti tiedostimme, että siellä on superhyvä joukkue vastassa. Siellä on taitavia yksilöitä, jotka pystyvät pienessä tilassa tekemään tuollaisia maaleja, joita he tekivät loppuun. Kyllä me tiesimme, että eivät he missään kohtaa luovuta, Armia sanoi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Tunneskaala meni osumaansa kolmannessa erässä villisti tuulettaneen Armian sanojen mukaan "ylös alas".
"Kaikki tiesivät"
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Mutta jos ei lannistunut Kanada kahden maalin tappioasemasta, ei lannistunut Kanadan noususta Suomikaan. Tuli jatkoerä, ja Leijonat pysyi kolmella kolmea vastaan vahvasti kiekossa palautellen sitä alas, jos pystyyn jatkamisessa oli kohtalaistakin riskiä.
Leijonat pääsi Thomas Chabot'n koukkaamisjäähystä ylivoimalle, ja sitten helähti. Granlund petasi nyt paikan Sakari Manniselle, joka tykitti Leijonille kultaisen 4–3-maalin.
– Koko porukassa koko turnauksen ajan on ollut hienoa, että olemme pystyneet silti tasaisesti suorittamaan ja kääntämään näitä otteluita voitoksi ihan loppuhetkilläkin, vaikka on ollut vähän vaikeaa. Se on yksi iso asia, joka kuvastaa tätä joukkuetta, Armia alleviivasi.
LUE MYÖS: Kanadan kapteeni kyseenalaisti Leijonien paremmuuden – tuhahti kohtalon hetkestä: "Hyvin selkeää, jos seuraat jääkiekkoa"
Mitään erityisempää ei Armian mukaan jatkoerään lähdettäessä korostettu. Ei tarvinnut.
– Kaikki tiesivät, että se on maalista poikki. Totta kai lähdimme voittamaan ja onnistumaan. Ei sinne voi lähteä pelkästään puolustelemaan tai sillä lailla, että mitä jos jotain tapahtuu.
Limpun pitäminen ja riskien välttäminen on Armiankin sanojen mukaan kolmella kolmea vastaan "ydinasia".
– Kaikki tietävät sen asian, että jos sinulla on kolme-kolmosella kiekko, sinulla on ns. valta pelistä. Siitä ei helpolla luovuta, kun se saadaan.
"Tosi iso asia"
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Porilaislähtöisellä Armialla on aiemmin uraltaan tilillään muun muassa Suomen mestaruus Ässistä kaudelta 2012–13. Viime vuonna hän puolestaan pelasi Montreal Canadiensin riveissä Stanley Cupin finaaleissa, joissa tuli takkiin Tampa Bay Lightningille.
Vasta tässä kuussa Leijonissa debytoinut Armia sanoi MM-kullan menevän varmasti hänen korkeimpien saavutustensa joukkoon. Eri meriittejä oli kuitenkin vaikea laittaa arvojärjestykseen.
– Tuossa on ollut uran aikana niin paljon kaikkia muita henkilökohtaisia tavoitteita, joissa olen onnistunut myös. Ei siellä varmaan ole sellaista kärkeä, että yksi asia menisi kärkeen.
– Tämä on tietysti iso asia. Tosi iso asia ja hieno juttu, että voitto tuli.