Suomi voitti Slovakian miesten jääkiekkomaaottelussa Porissa torstaina 3-2 (1-0, 0-0, 2-2). Leijonille maaleja tekivät Tomi Sallinen, Eero Elo ja ensimmäisessä maaottelussaan pelannut puolustaja Jesse Virtanen.
Leijonien peli oli nopeahkoa, ja joukkue loi paljon maalipaikkoja, mutta tehottomuus vaivasi joukkuetta etenkin ottelun alussa. Kolmannen erän alussa Suomi iski nopeaan tahtiin kaksi ylivoimamaalia.
MM-kisoihin on nyt aikaa noin kuukausi. Porissa pelanneesta kokoonpanosta ei tule lopulliseen kisamiehistöön pääsemään monikaan pelaaja, mutta positiivisia näyttöjä osaamisestaan antoi useampikin nimi. Päävalmentaja Kari Jalonen oli tyytyväinen omiensa suoritukseen.
– Tosi iloinen voi olla siitä, miten vähän kokemattomammat pelaajat hyppäsivät tälle tasolle. Mukana oli useita ensikertalaisia, ja he kaikki tekivät hommansa hyvin, Jalonen sanoi.
– Halusimme nähdä joukkueelta kaksivaiheista pelaamista ja kiekollista aktiivisuutta. Näitä molempia pelaajat näyttivätkin pääasiassa todella hyvin. Ensimmäinen erä oli joukkueelta suorastaan erinomainen, mutta sen jälkeen taso vähän laski. Voitto oli silti ansaittu, Jalonen jatkoi.
Elolla "spesiaali" tapahtuma
Maalintekijöitä Suomi kaipaa aina. Yksi potentiaalinen maalintekijä jopa kisakoneeseen asti on päättyneellä kaudella KHL-joukkue Avtomobilistin paidassa pelannut Eero Elo. Hän laukoi ensimmäisen maaottelumaalinsa uransa neljännessä maaottelussa.
– Kyllä ensimmäinen maali missä tahansa sarjassa on spesiaali tapahtuma. Antti Erkinjuntti antoi komean syötön, eikä minun täytynyt tehdä muuta kuin laittaa kiekko verkkoon, Elo hymyili.
Elo itse ei mieti mahdollista kisapaikkaa vielä tässä vaiheessa.
– Peli ja turnaus kerrallaan tässä mennään eteenpäin. Mukana haluan tietysti olla niin pitkään kuin mahdollista. Katsotaan mihin rahkeet riittävät, hän totesi.