Toyotan Jari-Matti Latvala nousi toisena ajopäivänä taistelemaan Australian MM-rallin voitosta. Kisaa johtanut Andreas Mikkelsen keskeytti kisan dramaattisesti.
Latvala jahtaa kakkospaikalla kisaa johtavaa Hyundain Thierry Neuvillea, ero on 13 erikoiskokeen jälkeen 19 sekuntia. Asetelma muuttui toisen ajopäivän toisella, eli kisan kymmenennellä erikoiskokeella, kun kisaa vakuuttavasti johtanut Mikkelsen rysäytti ulos.
Mikkelsen ajoi Hyundai-autonsa vasen kylki edellä penkkaan ja rikkoi sekä etu- että takarenkaansa. Norjalaisella oli matkassa vain yksi vararengas, joten kisa tyssäsi siihen.
Näin kärkeen nousi Neuville, joka aloitti päivän ajamalla pohjat lähes 50 kilometriä pitkän yhdeksännen ek:n pohja-aikaan. Latvala oli kakkonen, vain 3,9 sekuntia hitaampana ja nousi Kris Meeken ohi kisan kolmanneksi.
Latvala tykitti kisan ensimmäisen pohja-aikansa 10. erikoiskokeella, samalla jolla Mikkelsen keskeytti. Hän kuroi Neuvillen etumatkaa umpeen kahdeksalla sekunnilla, mutta belgialainen otti kahdella seuraavalla pätkällä kymmenen sekuntia etua takaisin.
13. erikoiskokeella Neuville oli jälleen nopein, Latvala hänen kannassaan 2,8 sekuntin päässä. Vaikka Neuvillen meno on todella vakuuttavaa, Latvala on löytänyt täysin uudenlaisen hyökkäyksen toisena ajopäivänä.
– Tämä on kova taistelu Thierrya vastaan. Hän on todella vahva. Yritän kaikkeni, mutta jotenkin hän löytää jotain lisää. Pystynkö voittamaan? Erikoiskokeita on vielä paljon jäljellä, enkä luovuta ennen viimeisen erikoiskokeen viimeistä metriä, Latvala sanoi 13. ek:n maalissa.
Latvalalla ei ole niskassa kovinta mahdollista painetta, sillä Ford-kuski on kolmantena 21,2 sekunnin päässä, on jäänyt Tänakista 25 sekuntia.Kris Meekeoli vielä 12. erikoiskokeen jälkeen aivan Tänakin kannassa, mutta hän rikkoi takajousituksensa, eikä pystynyt starttaamaan 13. ek:lle. Näin ollen hän liittyi Mikkelsenin seuraksi keskeyttäneiden porukkaan.