Toyotan Juho Hänninen johtaa Meksikon MM-rallia ensimmäisen ajopäivän jälkeen. Avauspäivä koostui Mexico Cityn keskusaukiolla kahteen otteeseen ajetusta 1,57 kilometrin yleisöerikoiskokeesta.
Hänninen oli ensimmäisellä vedolla pätkän nopein ja toisella kerralla viidenneksi nopein. Hänellä on 1,6 sekunnin etumatka M-Sportin virolaiseen Ott Tänakiin ja Citroenin brittikuskiin Kris Meekeen. Toisella vedolla nopein oli hallitseva mestari Sebastien Ogier, joka on kokonaistilanteessa kuudentena.
Toinen Toyotan suomalaiskuski, MM-sarjaa johtava Jari-Matti Latvala oli molemmilla kerroilla kahdeksanneksi nopein ja on myös kokonaistilanteessa kahdeksantena, 6,2 sekuntia maanmiehensä perässä.
– Tiesimme, että meidän täytyy olla varovaisia tällä yleisöerikoiskokeella, koska meillä oli vain hävittävää eikä lainkaan voitettavaa. Illan päätarkoitus oli antaa hyvä show tälle todella vaikuttavalle yleisölle, Latvala kertoi Toyotan tiedotteessa.
– Ensimmäisellä kerralla pätkä oli paljon liukkaampi kuin toisella.
Hänninen iloitsi vahvasta aloituksestaan.
– On hienoa johtaa MM-rallia ensimmäistä kertaa urallani, mutta tämä oli vain pientä hauskanpitoa. Keskityimme vain ajamaan ek:n läpi ilman virheitä, ja auto tuntui erittäin hyvältä ja helpolta ajaa. Todellinen haaste alkaa huomenna, Hänninen sanoi.
Latvala joutuu MM-sarjan johtajana olemaan tienavaajan roolissa. Hän on ennakoinut, että Meksikon ralli on Toyotalle kauden vaikein kilpailu.
Meksikon rallin ensimmäinen kunnon erikoiskoe alkaa tänään Suomen aikaa klo 19.28. Sillä on mittaa 54,9 kilometriä.