Jari-Matti Latvala oli aidosti yllättynyt pysyttyään Toyotallaan kärjen vauhdissa Ruotsin MM-rallissa perjantaina. Latvala jatkaa rallia lauantaina toiselta sijalta.
Hänen eronsa kilpailua johtavaan belgialaiseen Hyundai-kuljettaja Thierry Neuvilleen on 28,1 sekuntia. Ilman pientä yliyrittämistä Latvalan ero kärkeen olisi pysynyt muutamassa sekunnissa.
– En kyllä olettanut, että pystyisin ajamaan näin hyvin. Varsinkin aamupäivä meni todella hienosti, kun jäisillä teillä oli äärettömän kova pito, Latvala sanoi.
Latvala piipahti rallin johdossa, mutta putosi sitten yli 20 sekunnin päähän kärjestä Svullryan pikataipaleella. Siellä Neuville oli häntä 17,9 sekuntia nopeampi.
– Onnistuin sillä pätkällä aamupäivällä hyvin. Iltapäivällä se oli liukkaampi, yritin liikaa, auto valui pöperölle ja siellä hukkui aikaa, Latvala kertoi.
"Pöperö" oli monen muunkin kuljettajan ongelma. Se johtui iltapäivän pienestä lumisateesta ja siitä, että varsinaisen Ruotsin rallin ajokkien jälkeen erikoiskokeilla kilpailivat historic-luokan autot.
– Historic-autot ajoivat kapealla renkaalla. Niiden jättämä ura oli näille meidän autoille kapea. Kun uran reunalle kertyi lunta, se oli erityisen hankala ja liukas ajaa meille, joilla oli lähtöpaikka kärjessä.
Hänninen ajoi ulos
Latvala odottaa mielenkiinnolla, kuinka lauantaille taaemmaksi vaihtuva lähtöpaikka vaikuttaa vauhtiin.