Jari-Matti Latvala vältti pahimmat karikot ja kiihdytti kärkitaistoon Argentiinan MM-rallissa perjantaina.
Latvala on seitsemän erikoiskokeen jälkeen kisassa kolmantena. Hän oli päivätauon jälkeen toisena, mutta putosi kuudennella erikoiskokeella yhden sijan Fordin Mads Östbergin taakse. Fordin Elfyn Evans johtaa kisaa 47,7 sekunnilla Östbergiin.
Latvala kertoi aamun olleen muuten hyvä, mutta ensimmäinen erikoiskoe pääsi hieman yllättämään.
- Oli vähän kalliopaikkoja, jotka löivät tosi rajusti autoon. Noin viidessä paikassa auto hyppäsi mihin sattuu ja vähän säikäytti, mutta sen jälkeen ajo on sujunut kohtuullisesti, Latvala totesi.
Muutkin kärkikuljettajat saivat kokea argentiinalaisten teiden haasteet jo rallin avausvaiheissa, sillä niin Kris Meeke, Dani Sordo kuin Sebastien Ogierkin saivat kolhuja matkan varrella.
Latvala vertasikin Argentiinan rallia entisaikojen Akropolis-ralliin vaikeustasoltaan.
- Tämä on kauden haastavin kilpailu. Kaikenlaista voi tapahtua, ja pitää vain pysyä rauhallisena. Pitää olla tarkkana, ettei hae maksimivauhtia koko ajan, Latvala kertoi.
Perjantaiaamun suurimpia ongelmia olivat teillä ollut irtosora ja sateisen nuotituksen jälkeen kuivaksi muuttunut sää.