Viime kevään MM-kisoissa kansansuosiksi noussut Patrik Laine on tulevassa World Cup -turnauksessa kovassa paikassa, kun vastaan luistelevat maailman parhaista parhaat jääkiekkoilijat kapeassa kaukalossa.
Suomi kohtaa ensimmäisessä ottelussaan 19. syyskuuta Pohjois-Amerikan alle 23-vuotiaiden yhdistelmäjoukkueen. Kohtaamiseen tuo lisämielenkiintoa se, että vastaan astelevat Laineen tulevat Winnipeg Jets -pelikaverit Jacob Trouba, 22, ja Mark Scheifele, 23.
"Ettei nyt ihan jaloissa pyörisi"
Laine myöntää, että tulevien joukkuetovereiden kohtaaminen tuo peliin ylimääräistä latausta ja nälkää. Nuorukaisen itseluottamus ei ole ainakaan kesän aikana karissut.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Päävalmentaja Lauri Marjamäki kertoo videolla Leijonien ketjukoostumuksista.
– Kovia jätkiä ja pääsee heti pelaamaan heitä vastaan, kun NHL-kauden aikana ei toivottavasti pääse. On se kiva näyttää kavereille, että olen treenannut kesällä ja pystyn pelaamaan heidän kanssaan tänä vuonna. Kiva päästä näyttämään, mutta en nyt ihan viitsi kaikkea itseluottamusta viedä heiltä, kun kausi on vasta edessä, Laine sanoi pieni hymynkare kasvoillaan.
Kysymykseen siitä, mitkä ovat Laineen tavoitteet World Cupissa, vastasi nuori mies nöyremmin.
– Se, että pystyn pelaamaan tässä turnauksessa. Ettei nyt olisi ihan jaloissa koko ajan. Se on isoin tavoite. Ja ettei joutuisi katsomoon. Tämä on kenraaliharjoitus NHL-kautta varten, Laine tuumi.