Patrik Laineesta odotetaan Winnipegissä uutta Teemu Selännettä. 18-vuotias suomalainen toivoo antavansa jotain samaa kuin Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija.
Selänne teki kaudella 1992-93 tulokkaiden lyömättömän maaliennätyksen 76 maalia. Avoin ja hymyilevä Selänne sai koko Winnipegin rakastamaan itseään. Samanlaista henkeä on ilmassa, sillä TSN-kanavan gallupin mukaan yli 90 prosenttia kiekkohullun kaupungin ihmisistä toivoi Jetsin varaavan Laineen. Se toteutui, kun Winnipeg käytti toisen varausvuoronsa NHL-draftissa Laineeseen.
– Se on aika paljon kyllä. Hienoa, jos porukka ottaa todella tervetulleeksi ja avosylin vastaan. Onhan se parempi, kuin semmoinen paikka johon sua ei haluttaisi. Joukkue varasi minut, joten he haluavat minut. Se on aika siistiä kyllä, jos kaupunki on noin hienosti mukana, Laine ihasteli suomalaismedialle.
Laine haluaa saada aikaan jotain yhtä suurta kuin Selänne, jonka paluu kaupunkiin vuonna 2011 sekoitti väen totaalisesti. Laine toki myöntää, että Selänteen tulokaskauden maalimäärä on "ehkä vähän vaikeempi" tehtävä.
– Oishan se kiva joskus jos ja kun sieltä lähtee, niin saisi jätettyä samanlaisen kuvan, että on ollut hyvä äijä ja hyvä pelaaja. Sitä kohti lähdetään vetämään, Laine sanoi ponnekkaasti.
Selänne intoili draftin aikana Twitterissä ja sanoi, että Laine tulee rakastamaan Winnipegin kaupunkia.
– Olen kuullut paljon tarinoita Winnipegistä, Teemusta ja Teposta (Numminen) ja siitä, miten kaupunki ja ihmiset toivottivat heidät tervetulleiksi. Odotan innolla liittymistä Jetsiin ja että pääsen jäälle fanien eteen. Olen kuullut, että heillä on NHL:n paras yleisö, Laine sanoi kansainvälisessä haastattelussa.
Uudesta joukkueestaan Laine sanoo, että se on hyvä yhdistelmä nuoria ja vanhoja pelaajia. Kesäkuun alussa hän oli NHL-joukkueiden johtohenkilöiden haastatteluissa ja Jets nousi esiin hyvällä tavalla.
– Hyvä fiilis jäi, että voisin ehkä sinne päästä. Aika lailla samanlaista oli kuin muilla, mutta vähän rennompi fiilis oli siellä, Laine muisteli.
Varaustilaisuuden jälkeen Laineen pää oli tyhjä. Samoin vatsa, sillä nuorukainen alkoi nopeasti toivoa hyvää ruokaa jännityksen jäljiltä.