FC Lahti pelaa torstaina UEFA Eurooppa-liigassa albanialaista KS Dinamo Tiranaa vastaan.
Ottelu on herättänyt Lahden jalkapalloväessä mukavaa kuhinaa ja seuran mukaan pääsylippuja on varattu kovaa vauhtia. Edellisen kerran mastokaupungissa pelattiin eurocupeja vuonna 1993.
Päävalmentaja Ilkka Mäkelä uskookin, että Lahdessa nähdään torstaina erityinen jalkapalloilta.
- Tällainen ”erilainen” peli voi vapauttaa ihmisiä enemmän, vähän kuten Suomen Cupin finaali. Silloin hiljaisemmatkin ihmiset uskaltavat heittäytyä peliin mukaan, Mäkelä ennustaa.
- Meidän fanit aina huutavat: ”on kuin oltais kotona” ja tässä pelissä se on vielä mahdollista. Toisessa osaottelussa Tiranassa se voi olla vaikeampaa.
Toinen osaottelu pelataan 9.7. Tiranassa jossa ratkotaan otteluparin herruus.
- Haemme tuloksen lisäksi jännitystä ja upeita kokemuksia. Tämän eksoottisen vastustajan pelaajat tulevat varmasti muistamaan pitkään verrattuna Tallinnan tai Luxemburgin reissusta.
Vuonna 1996 perustettu FC Lahti pelaa nyt ensimmäistä kertaa Euroopan cup-kilpailuissa. Se on seuralle mahdollisuus kehittää myös omaa toimintaansa.
- Tulee uusia asioita esiin myös toimiston puolella ja ottelun järjestämisen suhteen. Meidän on vastaavasti saatava kentällä vielä yksi vaihde lisää silmään, Mäkelä kertoo.