Aivovamman jääkiekon SM-liigan ottelussa tammikuussa 2013 saanut Tommi Kovanen kertoo kirjassaan, Kuolemanlaakso (Bazar Kustannus Oy, 2017), uransa ensimmäisestä pelikiellosta – jonka määräsi lääkäri. Kovanen on kirjoittanut kirjan yhdessä Jenny Rostainin kanssa.
SM-liigassa 504 runkosarjaottelua vyölleen kerännyt Kovanen ei ollut ammattilaisurallaan kertaakaan pelikiellossa. Taitavana ja kiekollisena tunnetun puolustajan ura päättyi Tommi Huhtalan taklauksesta seuranneeseen aivovammaan ja lopulta lääkärin määräämään elinikäiseen pelikieltoon.
"En ollut koskaan saanut yhtään pelikieltoa ja nyt lääkäri antoi minulle niistä ensimmäisen. Tuo teksti vaikuttaisi tulevaisuuteni ja olisi viimeinen tuomioni jääkiekkoilijana. Se olisi loppuelämäni pituinen pelikielto, josta ei voisi tehdä kurinpidolle valituksia."
Vaikka päävamman toteamisesta oli kulunut jo yli kahdeksan kuukautta ja Kovasen tila oli vain heikentynyt, hän oli onnistunut valehtelemaan itselleen tulevansa vielä pelikuntoon. Kovanen ottikin neurologin lausunnon raskaasti vastaan: jääkiekkoilija menetti samalla kertaa sekä terveyden että ammatin, joka oli ollut intohimo pienestä pojasta lähtien.
"Jokainen meistä kyllä tiesi, että se päivä tulisi, jolloin olisi liian vanha pelaamaan, mutta miten kukaan voisi osata valmistautua siihen, että uran jälkeen jäljelle jäisi vain vammautunut mieli ja pelikyvytön keho."
Kovasen ura loppui virallisesti 7. marraskuuta 2013 Lukon tiedotteeseen.
Tommi Kovanen vieraili Antero Mertarannan HOTSPOT-ohjelmassa tammikuussa 2017:
