Rikkaiden suosimassa autokisassa ajetaan yleisillä teillä. Ennalta määrätyn reitin nopeiten ajamista tärkeämpää on hauskanpito välietapeilla, ja hulppeiden menopelien esittely muille kuskeille ja medialle.
Gumball 3000 saa nimensä ajettavan matkan pituudesta maileina. Vastaava matka kilometreinä on osapuilleen 4800 kilometriä. Hulppea kilometrimäärä onkin yksi hyvä syy valita ajokiksi nopea urheiluauto.
Jo rallin ensimmäisenä vuonna 1999 tapahtumaan osallistui urheiluautojen lisäksi muita erikoisajoneuvoja. Brittiläisestä televisio-ohjelman tuotannosta lainattua poliisiautoa ajoi miestenlehti GQ:ssa alasti poseerannut Alexanrda Aitken. Huippumalli Kate Moss puolestaan osallistui rallin starttijuhlaan Lontoossa.
Tapahtuma rantautui Yhdysvaltoihin vuonna 2002. Reitti kulki Amerikan halki New Yorkista Los Angelesiin, jossa lopullinen määränpää oli Hugh Hefnerin Playboy-kartano.
